本套书由中国史学界多位学者联袂撰写，堪称一套“大家写给大家”的中国通史，是广大历史爱好者学习中国史的入门读本。每位老师着眼于自己专攻的领域，以严谨科学的方法梳理中国历史的演进，分析历代政治、经济、文化和社会发展的情况，帮助读者了解中国历史的概貌，把握历史发展的规律。 本册讲述的是从华夏文明起源到秦汉统一多民族**建立的历史，这是中华文明的发轫与初兴时期，更是中国从分裂逐渐走向统一的重要阶段。

中国历史，总得有个起源，究竟该从哪里算起呢？
我们都听过这样一个说法：中国有5000年的悠久历史。如果按照司马迁在《史记?夏本纪》中记述的*早的王朝从夏朝算起，中国历史也不过4000年左右。那么，中国历史到底是几千年呢？
“五千年”的说法与同盟会
其实，“五千年”的说法与孙中山等成立的同盟会有关。
1908年，同盟会陕西分会在祭祀黄帝的祭文中，**次明确把黄帝作为汉族人民的祖先和民族象���。此后，黄帝又从汉民族的祖先升华到全中华民族共祖的**地位，这其实是现代中国一系列社会政治重建的结果。辛亥革命后，孙中山就任临时大总统，通电各省，以黄帝纪元4609年为中华民国元年。
可是，连司马迁在《史记》里也没有明确黄帝在世的具体年代，孙中山这个各省通电中的说法是从哪里来的呢？
孙中山这个通电的年代数据，据说来自当时同盟会创办的报纸《民报》。在清末民初，中国曾经兴起一股“黄帝热”。有人推测《民报》采取了北宋理学家邵雍《皇极经世书》的说法，认为黄帝纪年接近5000年。因此我们可以看到，中国具有5000年历史这个观念其实是很晚才形成 的。
这个观念形成的时代背景，是中国近代这多灾多难的100多年里，中国人失去了以往高度的自尊、自信。我们被打得清醒过来，清醒之后又颓废，感觉自己处处不如人。在那个时候，中国太弱了，必须建构起一种民族主义的统一感，用自己的文化传统对抗外来的西方文明，来建构国族认同、文化认同，于是我们把中国古典文献中传说时代的一位圣王——黄帝作为中华民族的共同祖先。
作为中国人，本身会有这种在救亡图存的环境下**出的复杂的心路历程。我特别理解清末知识分子把黄帝作为中国5000年历史开端的心态，这种对共同祖先的追溯，这种寻根问祖的工作，是当时的中国人不得不做的。
寻根问祖的考古人
我们考古人对于上古中国的认识和建构，也是一种寻根问祖，是学术上的寻根问祖。但是作为一个学者，在追求史实复原和建构国族认同的过程中，是否应该把我们的国族认同建构在迫近真实历史的基础上呢？
如果我们冷静、客观地从考古学的视角看，那么狭义的、作为政治实体的中国就只能上溯到距今大约3700年的时候，从作为核心文化的广域王权**的形成开始算起。广域王权，顾名思义，就是说这个**形态的特征在于拥有较为广阔的管控范围，**统治者也具有相对有力的控制权。
对于我们熟悉的广袤的中华人民共和国的版图，我更愿意用地理的概念把它称作“东亚大陆”，因为在我所阐述的距今大约3700年的时候，是没有一个庞大的“中国”存在的。在东亚大陆这个地理板块里，*初真正作为核心文化的一个政治实体，不管是叫广域王权**，还是叫“国上之国”，它只是产生在被我们称为中原的这样一个狭小的地域范围里。*初的东亚大陆是“满天星斗”的状态，族群邦国林 立。
现在，我们学术界倾向于用社会发展程度、用社会组织形态来划分大的时代。
在东亚大陆这块土地上，*先是大体平等的前**时代，然后是邦国（或古国）时代，也就是没有**的多元化时代，再往后是王国时代，就是有**的多元化时代。到了那个时候，以考古学上的二里头文化为代表的“二里头集团”出现了，它是广域王权**的先导，可能是夏王朝的遗存，而后商王朝出现了，但它们顶多是盟主，而不具有像后来的帝国郡县制那样**的行政统驭权。到了秦汉时代开始的帝国时代，就是一统、一体化了。基本上是这样三个大的阶段。这其中，二里头和秦王朝是两个大的节点。因此，我们说二里头是*早的中国，意味着在二里头之前，并不存在更早的作为**之邦的“中国”特征。

**章 先秦——从文明起源到百家争鸣 *早的中国 二里头的中国之* 从二里头探寻早期中国 人文初祖 禅让制度 从国天下到家天下 商汤灭夏与殷都屡迁 甲骨文的世界 武王灭商 成康之治 共和行政 平王东迁 儒家：长夜中的光辉 孟荀：大丈夫与性本恶 被忽略的墨家 五千言中见大千 法家：权术之道 第二章 秦汉——统一多民族封建**的建立 秦的崛起 秦的统一 千古一帝秦始皇 焚书坑儒 大泽乡暴动 楚汉春秋 汉并天下 英雄歌哭：刘项的表情 刘邦与西汉的开国 文景之治 雄才大略的汉武帝 西汉中晚期的政局 王莽与新朝 光武中兴 东汉中晚期的政局与社会 党锢之祸与黄巾起义