两千多年来，以中华文明为核心的东亚文化圈建立了一套独特的礼仪制度——朝贡。通过这套朝贡体系，各国与中国之间保持着频繁的交往，中国式的政治体系和文化观念被慢慢传播，这个原本风俗、语言各异的世界，在千余年间被逐渐编织成了拥有统一文字、统一价值观的“文明”世界。 本书通过详述朝鲜、琉球、日本、越南等九种不同的朝贡类型，为读者呈现人类历史上持续时间*长的国际秩序的内在运作机制。朝贡秩序下的“美丽旧世界”，恭顺与臣服的的表象下隐藏着野心和计算。了解朝贡体系的“表”和“里”，“名”与“实”，是我们认识中国史和东亚史的一个关键。

两千多年来，东亚文化圈之所以能如此整齐划一、井井有条，是因为这个世界有一套独特的礼仪制度，叫作“朝贡”。
各藩属国每年或每隔几年，要派出使臣，带着大批精美的礼品来到中国首都，向中国皇帝行五拜三叩或者三跪九叩大礼，并献上表示祝贺和臣服之意的表文。中国皇帝则赐给他们的国王和大臣们价值不菲的冠服、瓷器、丝绸和书籍，告诫他们要恪守藩国本分，替他管理好世界的各个角落，让天下共享升平之福。
通过这套朝贡体系，各国与中国之间保持着频繁的交往，中国式的政治体系和文化观念被慢慢传播，这个原本风俗、语言各异的世界，在千余年间被逐渐编织成了拥有统一文字、统一价值观的“文明”世界。

在世界上其他地区冲突不断、战乱不休的时候，朝贡秩序下的世界却相对和平安定。高程认为，古代东亚地区在绝大多数时间里处于有序状态，不像同时期的欧洲那样频繁地爆发战争和冲突。他把这种状态称为“中华帝国治下的和平（Pax Sinica）”。

不过，对于这个“美丽旧世界”，很多读者的了解往往停留在表面，或者说，解读的角度是单向且单一的。和大部分事情一样，朝贡世界的“表”和“里”，“名”与“实”，是有很大差别的。杨联陞说：“中国的世界秩序常被描述为一个以中国为**的等级秩序……然而，对整个中国历史加以观察，
即可发现这个多面向的以中国为**的世界秩序，是在不同的时间，由许多真假程度不同，有时甚至子虚乌有的‘事实’构建的一个神话。”

如同旧式大宅门里经常上演着不为外人所知的明争暗斗一样，朝贡秩序下的“美丽旧世界”的风平浪静的表象下其实也经常波涛汹涌，一元化的体系之中实际上又并存着多个**，恭顺与臣服的背后，经常隐藏着野心和计算。如果我们沿着朝贡这条线深入历史，就会发现，真相远比我们印象中的要复杂得多。因此，了解朝贡制度的“表”和“里”，“名”与“实”，是我们认识中国史和东亚史的一个关键。

目 录 序 章 朝贡秩序下的“美丽旧世界” **编 朝贡国的八种类型 **章 朝贡圈里的模范生：朝鲜的“思明”与“仇清” 第二章 恭顺的背后：琉球国为什么来朝贡 第三章 朝贡圈的游离分子：日本是中国的朝贡国吗？ 第四章 朝贡圈里的两面派：越南的“内帝外臣” 第五章 “宇宙**”面对“天下之主”：缅甸向中国朝过贡吗？ 第六章 神王与皇帝：泰国的“朝”与“不朝” 第七章 前恭而后倨：帖木儿帝国朝贡始末 第八章 三个**为什么有一百五十五个国王：那些冒充“进贡”的商队 第九章 明朝朝贡国数量为什么史上** 第二编 亚朝贡体系 **章 朝鲜“人臣无外交”的两面性 第二章 日本的神国思想和朝贡体系 总 结 世界史视角下的朝贡体系