本书是禅宗美学领域奠基性著作，是了解、研究中国美学问题的*读经典书目。作者以庄子、玄学到禅宗美学的历史转换开篇，阐释了佛教被中国本土庄、玄思想所接纳和吸收的过程，并从西方现象学的比较语境中总结了禅宗美学孤眀独发、谛观顿悟、气色观、意境、禅化与诗化等审美经验和审美特质。作者还以大量古代诗文、绘画为例，勾画了现象空观的哲学史、美学史转换线索，揭示了禅的感性经验与其背后的哲学思辨、价值体系、心理特征的关系。

致读者
几十年来，我习惯以长时段和断代史观结合的眼光梳理中国美学史，觉得其发展并非一条红线贯穿到底的顺滑过程，而是存在着突变、曲折甚至有凌厉的断层。禅宗美学即是中国美学史上重大突破的典范，它酿成古人审美经验之深刻嬗变，并进而引发艺术理念和创作基础性的转型。
禅宗美学的发生，乃中西文化合力的结果，其历史语境宽广而复杂。西域佛教的注入，本土化为禅，以其空观为审美经验的更新提供了助力与契机，禅宗承续先秦庄子和魏晋玄学的传统，以纯粹审美经验超越儒家美善缠夹的局面，更强调审美直观。所以，建议读者以更开阔的视野来阅读本书。
很多人，包括一些专门研究禅宗美学的学者，总希望在禅籍中读到禅者表达关于“美”的文字，白白浪费了精力，却说不清楚禅宗美学的奥秘所在。其实，禅的思维方式本身，正是一种十足的感性经验，并且因为将自然空化和心化，较之庄子与玄学，是一种更为纯粹的审美直观。禅宗美学的“孤明独发”“谛观与顿悟”“色”“境”等，呈现了纯粹审美观照之要义。因此，我们去理解禅宗美学，不是寻找只言��语，需要把握的正是禅的观法及其内蕴之智慧。
禅宗美学亦不能被偏狭地理解为艺术理论，它是哲学美学。我们不必隔靴搔痒，从唐宋时期的各个典型艺术作品中去总结其特色。不过反过来，禅宗美学确实极大地影响了中古以后的艺术潮流。*典型的莫过于诗学中的“意境”理论，理解此种渗透，需要回归佛教语境。王维的山水小诗，被公认为“意境”的典范，无非是将禅宗的观法落实于诗歌创作的结果，纯粹看、纯粹听是其美学品格。
承蒙读书界厚爱，《禅宗美学》已有三个版本问世，分别为浙江人民出版社1999年版，台湾宗博出版社2003年繁体字版，北京大学出版社2006年插图版。每一版都能引起学界的关注与讨论，不需要做推广，不知不觉中就脱销。近几年，有不少读者朋友向我抱怨买不到书，我就请出版社再版，回复是须对内容进行30 % 以上的修订，这是有道理的。不过我还是决定不做修订本，因为这些年学界的评价一直没有变化，现在的本子就是*好的。如果真要修改，我宁可写一本《禅宗与艺术》，不过那是另一本书了。文化艺术出版社此次决定出版精装本，并重新精选彩色插图，是为本书第四版。
25年来，《禅宗美学》居然没有受到挑战，是我没有想到的。它几乎成为我的学术招牌。尤其是中国美学的“两次突破论”、禅的空观、关于“意境”的解读，几成学界公论。值得一提的是，本书的方法论，大家都喜欢，也一直有人明里暗里模仿。结合既有反馈来看，本书受众并不局限于学者，而是更为普遍的，期待对文、史、哲、艺诸领域感兴趣的普通读者都能从中受益。

致读者 引论 从庄、玄到禅——古代美学的两次突破 **章 禅宗美学前史 一、玄学与魏晋审美心理 二、玄学接引下的般若学 三、前禅宗美学问题 四、等待第二波突破 第二章 孤明独发 一、除烦恼 二、自性自度 三、定与慧 四、无相，无住，无念 五、对法 第三章 谛观与顿悟 一、藉境观心 二、灯与镜：光明崇拜 三、偶然之悟 第四章 从“气”到“色”——自然观的变迁 一、前禅宗自然观述略 二、一切色是佛色，一切声是佛声 三、从陶潜的“化”到王维的“空” 第五章 说不可说之境 一、从王国维说起 二、心•意•根•境 三、名相之外 四、法眼和“隔”与“不隔” 第六章 禅化与诗化 一、禅境与诗境 二、说“月” 三、释“意” 参考书目 1999年版后记 2006年版后记