《天下篇》全文共计三千余字，作为先秦时代的一个单篇，已经算得上是一个比较大的文本了。从内容来看，《天下篇》先有一个概括性的“总论”，用以描绘“古之道术”的由来与全貌，及其破裂之后四散开来的全过程。接下来，逐一论述“古之道术”在庄子时代的承载者：一是墨翟、禽滑厘；二是宋钘、尹文；三是彭蒙、田骈、慎到；四是关尹、老聃；五是庄子；六是惠施。这就是庄子所见的学术思想版图。如前所述，司马谈把先秦学术思想分为六家；在庄子的眼里，先秦学术思想也是六家——或者应该反过来说，庄子的“六家论”在先，“司马谈殆闻其风而说者欤”。《天下篇》所蕴含的意蕴，是一个永远开放、历久弥新的阐释空间。作者之今读，再现华夏民族的精神故园。