本书所谓的村民,与传统意义上的村民有所不同.传统意义上的村民是指拥有本村户籍并在村里有固定住所的人.本书中的村民,是一个宽泛的概念,包括三类人,即原乡人、新乡人、归乡人.原乡人,即原本就居住和生活在村里的村民,有本村户籍,也有固定住所.新乡人,即原本不是这个村的村民的人,既没有出生在村里,也没有本村户籍,只是由于某种原因,如婚姻、创业、就业等,来到这个村里并长期定居.这类村民在一些较为发达的乡村比较普遍.归乡人,即原本就是这个村的村民,由于某种原因,如**、就业、创业等离开村子,后来主动或被邀请回到村里,在村里创业、就业并长期定居的村民,如返乡就业大学生、回乡创业的乡贤等.中国传统乡村是一个社会资本丰富的社会,人们基于“信任、网络和规范”和谐地生活着,村庄的一切都与每个人密切相关,村庄利益便是个人利益,为了维护村庄利益甚至可以牺牲个人利益.在当下的乡村,社会资本维系的根基已经动摇,发展的土壤也已经发生深刻变化,人们之间缺乏信任,做事不再遵循“规矩”,个人与集体的关系也变得松散.要重新激发人们参与乡村治理的积极性,就必须注重培育和发展村庄的社会资本.