书稿主要针对20世纪下半叶美国的教育问题进行反思,为当时盛行的关于自由教育目的及手段的大讨论,提供了令人耳目一新的视角。作者超越了对于课程特别是教材的讨论,认为哲学探究对于教育的改进远比课程和行政计划更重要。在布兰看来,任何一个共和国的教育制度(特别是美国的教育制度)都固有某些悖论或困境,通过考察这些悖论或困境,她为在真正的学习社群内恢复沉思式的教育提供了强有力的依据。她对所有共和国的教育进行了横跨哲学和历史的广泛分析,同时也为在美利坚共和国实现旨在帮助学生为人生作*好准备的教育目标提出了很多实用的具体建议。尽管成书于四十多年前,书中观点及建言放到今天来看仍不失锋芒。