20世纪80年代以来,文化是一个整体的本质主义想象被打破,文化并无严格边界、永远处于变迁之中并且充满能动性成为人类学家的共识。本书从地方文化观念的角度考察乡村秩序及其变迁背后的内涵与机制。一方面,乡村村民的地方观念是丰富多样的,既表现为“寓圣于俗”的地方象征与观念世界,又包含文化认同、权利与公平观念、作为社会人的人观、情感意义模式以及模糊性与关联性的地方知识;另一方面,乡村村民地方观念的种种表现,又与当地村落的象征实践、族群交融、土地调整、生计模式、村落政治和基层治理密不可分。因此,乡村村民的地方观念不仅嵌入当地经济、政治、象征等各个领域,而且在这些领域之中生成与改变,并*终与物质利益以及内外权力关系一起,构成了当地乡土社会秩序的内涵。