很荣幸Doug Comer给我这个机会,让我能在他的这本书第三版付印时与诸位探讨一些个人的想法。在过去的十年期间,Internet以惊人的速度发展着。:Internet上主机的数目从1989年的100000台发展到1998年的30 000 000台。在本书第二版出版的时候,连接到Internet的网络大。约有26000个。到1998年,这个数字大约在200 000到350 000之间,这还不包括那些利用互联网技术但未连接到公共网络上的专用内联网。
除了规模上的变化,Internet在应用上也发生了惊人的变化。Internet技术与正在蓬勃发展的WWw作为一个完整的、不可缺少的系统已被人们所认可。而wWW在商业、学术和政府等部门都掀起了一场革命。在WWw上每天出现的“网页”可达3.2亿之多,并且还在不断涌现。有些学校大约四分之一的入学申请都是通过电子邮件或其他网页申请形式进行的。Dell公司透露,他们通过网站每天销售价值大约600万美元的:PC机。Amazon网上书店以季度盈利达6600万美元而成为历史上发展*快的公司,这也是**个在一年之内销售额超过2.5亿美元的公司。
目前,至少有两千多家无线电台将其音频服务推向了Intemet,许多网站也开始提供音频甚至低质量的视频服务。随着访问速度提高到兆比特的范围以及主干网容量的增加,视频服务质量也将得到提高。
随着1996年网络电视和1997年Nokia推出的支持网络功能的手机的问世,其他支持网络功能的产品也不断地涌现。更多的实用产品实现了相似的网络功能,例如水暖加热器既可以由家用电脑来控制,也可以由电力公司来控制,以满足适度的调峰需求。尽管智能代理还没有成为主流,但是XMI.近来的发展也表明Intemet.上有关事务处理的应用正在急剧增多。SMI。的标准“文档”表示方式以及一致的常用解释格式构成了一种可传输对象,该对象已形成所有商业、金融事务、数据库事务及其他需要标准表示方式和解释格式的交易的基础。
再回头看看电话产品的发展,无论传统的服务商还是现代企业都在将支持网络的电话产品推向市场。“Soft PBX'’系统利用LAN和Internet实现传统的专用交换机的功能,基于微处理器的电话机也正在改变远程通信的经济情况和可操作性。具有IP功能的传真机已经出现。网关把原有的模拟世界与现在的Internet世界联系在一起,起着非常重要的作用。
对Internet服务需求量的增长速度赶上甚至超过了网络本身的增长。主干网络的速度达到622Mb/s已是很平常的事。利用硬件IP交换机的新一代路由器可望以10Gb/s(OCl92)以上的速度处理Internet分组。下一个挑战是利用单模光纤处理每秒兆兆字节的信息量。
网络的**性过去总是处于后台操作状态,随着更多领域依赖于Internet,**性已逐渐走向前台。防火墙技术、端一端加密、密钥管理、证书系统和鉴别系统已成为成功管理Intemet的关键因素。
再向未来展望,网络协议和结构已经朝着星际互联的方向发展,也许会形成和互联网一样的形式。域名系统如果还存在,还要考虑将不同的行星计人命名体系。“互联的Intemet”协议将能够处理更高的延迟,传统的TCP概念也将被更多的单向过程取代。未来的网际遨游者回看这十年,一定会觉得这是个充满挑战但技术相对落后的时代。在他们看来,这段前言中的观点可能已经过时又难I:2N解,因为他们所面对的是经历了另外二十年变革的Internet。