苏西一边绕着桌子走一边看着窗外。贝儿号的锅炉和烟囱在他们正前��,岩壁紧贴着他们的右侧疾速向后掠去,左侧可以看到远处山谷中那片奇异的闪电云。 一个颇有些年头的单筒望远镜立在前窗前的三脚架上,苏西让弗雷德里克调整望远镜的角度,她自己则从放在窗台上的几个双筒望远镜中拿了一个,对着那片云调整焦距。 他们现在行至跟那片云差不多平齐的位置,苏西这才发现它比她之前以为的还大,金中带粉的闪电向下劈去,灼烧着下面的山峰。透过云层,她又一次隐隐看到了里面翻滚的黑影,震惊得屏住了呼吸。虽然不太确定,但看上去身影不止一个,至少两具像蛇一样长长的身体在盘绕翻滚着。 “不可思议!”弗雷德里克看着望远镜说,“它们在打架!” “那是什么东西?”苏西问。 弗雷德里克还没来得及回答,云里忽然发出令人目眩的光,随后一声霹雳,震得窗户咯咯作响。苏西好不容易将望远镜调好焦距,刚好看到有什么东西穿云而出。 “是龙!”弗雷德里克说。 苏西惊讶得张大了嘴巴。那龙和她们班为庆祝中国春节制作的纸龙相似,脑袋又大又方,脖子处长着一圈金色的鬃毛,身体长长的,没有翅膀,弯曲盘旋着在空气中游动,蓝色的鳞片在阳光下闪闪发光。它张开嘴,伴随低沉的雷鸣吐出一团蒸汽和闪电。接着它升到山谷上空,用像鸟爪一样的爪子在空气中击打着。 几秒钟之后,另一条龙从云里出来了。它的鳞片是红色的,鬃毛呈亮绿色,显然在打架中落了下风,血从身体侧面的几道伤口中流出。它颇为费力地从空中飞过,消失在不远处的一座山峰后面。 “真有龙!”苏西对弗雷德里克,同时也是对自己说。 “当然,”弗雷德里克说,“但是很罕见。而且这是雷龙,更为罕见。” 苏西注视着红色雷龙消失的地方,突然感到一阵担忧。“你是说它们濒临灭绝吗?我们是不是应该做点什么帮助那条红色的龙?它看上去受了伤。” “我们还没靠近就会被它烤焦,”弗雷德里克说,“而且它们总是打架,非常有领地意识。再说了,如果它们没有打架,我们就不会来到这里。” 苏西放低望远镜,狐疑地看着他:“这是什么意思?” “我是说现在我们随时可能看到……啊!来了!”弗雷德里克用手一指,苏西看到一群色彩鲜亮的物体出现在丛林上空。那不可能是鸟,太大,而且形状过于奇特。她用望远镜对准它们。 “是飞行器!”她说。这群飞行器大约有二十架,款式设计各不相同。有的比滑翔机大不了多少,有的则让苏西想起达· 芬奇设计的奇妙飞船,这种飞船用脚踏提供动力,带有可摆动的帆布机翼和螺旋形助推器。她还看到一架迷你充气飞艇,一架老式双翼飞机,甚至有人背着像阿米兰国王一样的喷气式背包。所有飞行器都飞往两条龙打架的那片云。“那些人是谁?” “云术士。”弗雷德里克说,“你看,他们都飞过去了!” “那就是我们来这里要找的人?”苏西更加兴致盎然地看向飞行器群,其中的一位飞行员也许就是阻止钻探、拯救矮人城的关键! 蓝色雷龙感受到了正在接近的机群,在空中不停扭动,它将毛发杂乱的大脑袋转向机群,张开了大嘴。苏西赶紧闭上眼睛,不想看到接下来必将出现的惨况。蓝色雷龙喷出的闪电耀眼极了,她闭着眼睛都感受得到。 听到弗雷德里克的喝彩声,苏西才又睁开眼睛,只见所有飞行器都像受到惊吓的鸟一样飞散开,做出或旋转或倾斜的飞行姿势,躲避着雷龙一次次的闪电攻击。闪电明明很近,飞行器却都躲开了,蓝色雷龙发出挫败的咆哮。 然后,所有飞行器都越过蓝色雷龙,径直飞向边缘已变得模糊并开始消散的云朵,一个接一个扎进云朵**,匆匆忙忙地飞进飞出。 “云术士们在干什么?”苏西问。 “收集魔法云。”弗雷德里克依然透过望远镜看着,“龙打架时会产生魔法云,而魔法云是云术士魔法需要的主要材料。” 蓝色雷龙再一次发出怒吼,也向那片云飞去。可就在那时,特快专列在山谷里绕了一个弯,这幅远景图就从他们的视野中消失了。 在他们前方,山谷变得宽阔,然后分成两支,环绕着一座从汹涌的水面上升起的圆锥形小山。小山被杂乱的绿色植被覆盖,山顶有一座星形堡垒,橘红色的墙在阳光下闪烁着光芒,蓝色和金色瓦片相间的尖形屋顶高高耸立着。 “真漂亮!”苏西惊叹道,“这就是云工厂?” “是的,”弗雷德里克看上去同样被迷住了,“我等不及想看看里面是什么样了!” 一座小车站出现在他们前方的视野中时,特快专列降低了速度。那车站建造在山谷岩壁之上,有着和云工厂一样颜色的屋顶和厚墙。 “来吧,”苏西说,“我们到站了。”