2007年9月,爱尔兰**队正在备战关键的两场欧洲杯预选赛。就在第二场面对捷克的比赛即将开打前,球员爱尔兰接到了一个来自家乡女友杰西卡的电话,挂断后立刻找到了主教练斯汤顿。爱尔兰眼中带泪:“杰西卡跟我说,我的外婆(grandmother)去世了。教练,我从5岁开始就是外婆把我抚养长大的,我真的很难受。” 斯汤顿一把抱住了爱尔兰:“傻孩子,没有什么比亲人更重要,我们都永远在你身边。接下来的比赛你别踢了,赶紧回去吧。对了,要不要我们帮你联系一下航班?”于是,爱尔兰足协紧急包了一架私人飞机,把这位**队的天才新星服务周到地送回了国。 回国之后,爱尔兰还给曼城俱乐部的主教练埃里克森用同样的理由打了个电话,希望能请假一周,因为他“实在是太悲痛了,而且不得不帮忙安排葬礼”。与此同时,爱足协还在各大报纸发表了官方声明,哀悼他的外婆Patricia Tallon。 **的问题是,这位外婆还活着,很健康,而且亲自在报纸上读到了这份哀悼。她立刻打电话给报社问他们是不是搞错了,报社随即打电话给爱尔兰和足协确认情况。爱��兰不急不慌地回答到:“是足协搞错了,去世的不是我的外婆,而是我的奶奶。”在英语系**,外婆和奶奶都可以直接用grandmother来称呼,看起来只是误会一场。 于是,爱足协发表了致歉和更正声明,改为哀悼他的奶奶Brenda Kitchener。然而问题又来了,这位奶奶也活着,也很健康。她的家人看到这个莫名其妙的更正新闻怒火中烧,打电话到报社扬言要把他们告上法庭。 满头雾水的报社和足协再次找到爱尔兰,又听到了一个新的说法:“啊不好意思是我没说清楚,其实我的爷爷和奶奶离婚了,是他的第二任妻子去世了。你看,她也是我的grandmother对吧?” 然而这次报社学聪明了,他们想起斯汤顿提到“爱尔兰说这位grandmother从他5岁开始把他抚养长大”,觉得事情可能有点不对。于是在发表第三次哀悼声明之前,先去找到了爱尔兰爷爷组建的新家庭,发现这位继祖母也活得好好的。 报社怒了,足协怒了,斯汤顿怒了,三位grandmother怒了,整个爱尔兰都对爱尔兰愤怒了! 迫于巨大的压力,爱尔兰在曼彻斯特开了一场发布会,读了整整两页的悔过书。内容大意是:“一开始是我的女朋友告诉足协,我的外婆去世了。实际上这是因为她流产了,心烦意乱很想要我陪。她认为如果我说是亲人去世了,球队应该会更快同意我回家。结果被发现了,我只好不断改变我的故事。” 唉,编一个谎言,去圆一个谎言,这种游戏是多么的危险。 **队主教练斯汤顿表示:“他完全没有必要做这些事情,因为如果他告诉我们女朋友流产了,我们也肯定会批假让他回家的。”曼城主教练埃里克森表示:“我一般不批评球员,但这次实在忍不住了。不管你有什么问题都必须诚实,不要说谎,那是愚蠢的。而这次,是我这辈子见过*愚蠢的事。” 这串谎言究竟是爱尔兰还是他的女朋友杰西卡开的头,真真假假只有他们自己清楚。我们只知道,这件事之后爱尔兰从茂盛到光亮、直到退役也没为爱尔兰再踢过球(虽然好几任教练都松过口),**队出场纪录永远停留在了看上去很美的6场4球,21岁。