弗洛姆早在20世纪中期就对爱与自由的命题有过深刻思考。不同于众多精神分析学家，弗洛姆主张将人放在心理学与社会学研究的**，致力于将精神分析学说与马克思主义结合在一起。 时代的发展赋予了人们越来越多的自由与理性，人们也因此不得不独自面对生存挑战，感受孤独与焦虑。在日益加深的孤独中，是在个人意志的引导下完成人格的逐渐成熟与完整，还是依附于权威主义，放弃独立思考的自由，做一个外表满足但内心空虚的“正常人”这或许是值得我们一生思考的问题。 弗洛姆关于爱与自由的呐喊穿透了半个多世纪，警醒着每一个仍然保有自我、向往爱情、追求自由的人。

**章 爱的理念及困境 建立亲密关系显然已经成为当代人的难题。2022年的中国青年婚恋观调查报告显示：76%适婚青年存在恐婚现象，同时，有恐婚倾向的受访者中，有61.2%表现为不愿意过早结婚。并且，根据民政部的调查数据，2021年，我国结婚率仅为5.8%，较之9年前下滑超过50%，而离婚率则从2002年的0.9%飙升到了2020年的3.09%，上升了2倍还要多。
根据以上数据，我们可以看到，对于当代人来说，进入一段亲密关系，与他人建立爱的联结成了越来越困难的事。许多人对如何建立和维系一段充满爱的关系，充满了迷茫与困惑。
对于爱的困境一事，弗洛姆早在1956年就已经有过深刻思考。他敏锐地发现，随着社会意识形态的变迁，人们对“爱究竟是怎么回事”“如何建立亲密关系”等一系列问题的认知，并没有随着物质生活的改善而提升。相反，一些持续存在的困境不仅没有消失，还镀上了独有的时代色彩。
在本章，我们将进入弗洛姆对爱的系统思考，跟随他的脚步去触摸爱的本质，并由此审视当代流行的爱欲观，了解是什么在控制和影响着我们的亲密关系。 爱是否是一门艺术？ 这个问题的答案，也是弗洛姆在关于爱的问题上提出的*为核心的观点：爱一定是一门艺术，且需要知识和努力。一个人若想拥有爱的能力，就必须像掌握一门艺术能力一样，经过刻苦勤勉的不懈实践。就如同“拳不离手，曲不离口”，若想爱人，那么也得遵循爱的基本规律，反复进行学习与练习。
然而这种观念与绝大多数人所持有的观念是相违背的。在流行文化里，关于爱的描述往往是：一种突如其来的特殊感觉将某人攫住，使双方疯狂地坠入爱河；或者一个在感情上经历了各种不幸的人，偶得良人，突然就从苦情戏主角变成了童话故事主角，仿佛爱的发生更多的是靠运气，以及遇见“对的那个人”。如果能有上述两种条件中的任意一种，爱便能发生及持续；如果没发生，或者中断了，那就是运气不好，或者遇错了人。总之，是时机未到，并不是自己爱的能力不行。
但弗洛姆不这么认为。他明确地指出，之所以人们认为爱不需要学习，是因为有三个错误的前提假设，**个假设是：“多数人宁愿把爱当成被爱的问题，而不愿当成爱的问题，即不愿当成一个爱的能力问题。对他们来说，爱就是如何被爱、如何惹人爱。”
基于这样的态度，男人们会去追求成就、社会地位、**，女人们会去追求身材曲线、吸引人的装扮、迷人的仪表，两者还可能共同追求的则是优雅的举止、幽默的谈吐、诚实谦虚等被大众称颂的性格特点。然而，弗洛姆认为，这所谓的可爱的特质，“不过意味着适于大众的爱慕和性吸引力的融合。”
这话要怎么理解呢？
国际精神分析协会的会员，来自法国的精神分析师玛蒂娜·伯德（Matina Burdet），曾经做过一个题为《你会爱我还是跟随我》（“Do You Love Me or Do You Follow Me”）的演讲。在演讲中， 玛蒂娜提到，在社交媒体时代，越来越多不懂得如何去爱的人，正处于心灵的和社会环境的十字路口。人们追逐相互连接，而不是真正地建立复杂丰富的关系。很多人渴望被他人看见和崇拜，尽管这种喜欢或崇拜是基于一种没有立体感的、扁平的、缺乏特征的形象，但那些形象符合某一种被人们推崇的社会标签。因此，人们无意识间用“追随”取代了“爱”，用“连接”取代了“关系”，并形成了一种倾向——“要么被看见，要么去死。”
因此，一个人可以在大众意义上拥有性吸引力，但这与他是否有能力去爱另外一个人、建立有深度的关系并没有任何直接的关系。塑造自己可爱的形象，也可以是个体自恋的结果，为了渴求得到他人之爱的行动，也就是俗话说的“他对他自己很好，但这可能和你没关系”。
弗洛姆的时代并没有互联网，但是他对于人们追逐一种标签化的自我塑造，忽略了“精神上深度的自我关照”与“了解他人的倾向”的洞察，却跨越了时代，照进了现在。

导言 追寻爱与自由的先知 / 001 原生家庭 / 004 研究成就 / 010 精神分析领域的发展与创建 / 020 政治运动 / 026 **章 爱的理念及困境 / 029 爱是否是一门艺术？ / 033 如何理解爱是什么 / 049 不成熟的爱与成熟的爱 / 062 给予的含义与爱的四重特质 / 071 了解的两种途径：残暴与爱 / 080 第二章 五种爱的对象及其爱的形式 / 087 爱是一种态度 / 090 爱的对象与能力形成 / 094 爱的对象 / 106 第三章 爱在当代社会如何瓦解 / 135 社会模式带来的瓦解 / 139 现代爱情瓦解的两种“正常形式” / 149 弗洛伊德与沙利文的观点局限 / 154 矛盾冲突型的几种爱的关系 / 159 爱的证据：成为而非逃离 / 170 一切皆是成功学 / 173 第四章 爱的艺术实践 / 175 规范始于自发和快乐 / 179 专心意味着独立、敏感及松弛的机警 / 184 错误的教育体系或将带来文化传统的崩溃 / 191 掌握爱的艺术——克服自恋 / 194 第五章 自由的暗面 / 207 自由的诞生与破碎 / 212 自由的两面性 / 218 社会如何影响了个人自由 / 227 适应与孤独 / 231 第六章 接受或拒绝自由，这是个问题 / 237 始发纽带：一个集滋养与束缚于一身的矛盾起点 / 241 个体化进程：一段自我力量增长与孤独日益加深的矛盾旅程 / 250 选择自由需要充分的外部条件 / 259 第七章 自由带来的身份认同危机 / 263 没有了自由，却有了身份 / 269 身份多样化等同于身份消除 / 278 第八章 内卷的前身——强迫性努力的来由 / 285 理想化的**是无力人群的“救星” / 290 强迫性努力，内卷的前身 / 306 摆脱有害的“良心”，回归与自己生活的联结 / 311 第九章 隐藏在进退两难中的自我绞杀 / 313 环境的绞杀 / 318 内在的绞杀 / 322 三种逃避机制 / 331 第十章 追求自由与健全社会 / 343 社会性格 / 349 非自主服从与自主服从 / 356 个体病症与社会病症 / 364 健全社会的希望 / 375