本书的背景放在了晚清，以及民国至中华人民共和国成立前后的那段岁月。作者以新笔记体的手法，以盐河为创作“舞台”，让各类达官显贵，升斗小民，悉数登场。每一个短章，篇幅虽小，却极尽渲染，作者在漫不经心的叙述中，匠心独具地把力道都积攒到*后。数十个篇章中，每篇两三个人物不等，他们或官或民，或富或贫，篇篇令人读得扼腕长叹，荡气回肠。

目录 口 风／001 花 事／007 踩 鱼／011 便 宜／016 面 瓜／021 放 驴／027 花 脸／032 盐 官／038 枪 套／043 匠 人／048 歪 嘴／054 晒 肺／059 老 四 / 064 灯 笼 / 069 戏 匣 / 074 补 篓 / 079 喊 呼 / 083 船 灯 / 089 帮 手 / 096 贾 元 / 101 贾 圩 / 106 诬 告 / 110 雕 塑 / 114 合 谋 / 118 斗 油 / 123 透 鲜 / 127 捧 火 / 132 重 托 / 136 渡 口 / 140 捕 鸟 / 146 艞 夫 / 151 就 医 / 156 死 谎 / 161 弹 火 / 165 花 船 / 170 陪 杀 / 175 争 富 / 180 羊 倌 / 185 得 宠 / 190 暗 香 / 195 天 香 / 201 纸 活 / 205 车 夫 / 210 仇 人 / 215 豁 口 / 219 对 戏 / 224 过 招 / 230 先 生 / 234 抢 粮 / 239 说 合 / 244 染 布 / 250 捡 漏 / 256 后 记 / 261