在一块礁石上,一些紫红色、黄色和白色的枝叶,犹如一条条仙女手中的彩带,在海流中轻轻摆动,美丽极了,小蛙人赞叹不已:“大海里还有这么美的植物 !” “不,她们不是植物,而是海洋里的棘皮动物。”波卡对小蛙人说,“因为她们的样子像羊齿植物,所以她们的名字叫海羊齿。” “她不是长在礁石上吗 ?怎么会不是植物 ?”小蛙人说着,抓住一根海羊齿一拔,一看,果然没有根。 “海羊齿是黏附在礁石上的。”波卡讲道,“海羊齿一般长有十条腕,腕柔软有力,它可以上下、左右自由摆动。海羊齿依靠腕的摆动游泳,遇到合适的地方,就轻舒‘蔓枝’攀住岩石或海藻,暂时居住下来。” 小蛙人被这奇特的海中动物吸引住了:“波卡,海羊齿怎么吃东西呢 ?” “海羊齿的腕臂中长有纤毛沟,里面能分泌出一种黏液来,把海水中的微小浮游生物捉住,然后将它们送到嘴里。” 小蛙人和波卡在“水晶宫”里游来游去,观赏着各种各样稀奇古怪的东西。 小蛙人指着岩石上一个像茄子一样的东西问波卡:“这是海里的茄子吗 ?” 波卡说:“他也是动物,名叫海鞘。” 小蛙人再一看,不仅有长得像茄子的海鞘,还有长得像花朵和茶壶的,他们竟然也是动物,真有点不可思议。 波卡好像看出了小蛙人的心思:“不信 ?你用手摸摸他。” 小蛙人用手摸了一下像茶壶一样的海鞘,他那壶嘴一样的出水管孔立即射出一股强有力的水流,原来挺立的身体顿时瘫软下去。 小蛙人心服口服:“果然是动物。” “他有鳃,有肠,有生殖腺,还有入水口、出水口和肛门,身体外面包裹着一层如鞘般的被囊,让身体得到保护和维持一定的形状,这在动物界中是****的。” 在这个海鞘的周围游动着许多像小蝌蚪一样的东西,波卡说这些是小海鞘。 小蛙人仔细一瞧,这些小海鞘有脑袋,有眼睛,尾部也很发达,身体**还有一条脊索,分明是高等动物嘛 !怎么也跟那些像茄子、像花朵、像茶壶一样的大海鞘联系不起来。 “如果你愿意,你可以留在这里观察。”波卡说,“几小时后,这些小海鞘的身体前端会渐渐长出突起,附着在其他物体上。体内也会发生变化,脊索消失,其他重要器官也将萎缩。” “真是罕见,一般动物的生长发育都是由简单到复杂,而海鞘正好相反,这叫什么来着?”小蛙人一时找不到一个准确的词语来形容。 “逆行变态。”