新中国成立以后,从事宣传画创作的既有来自解放区的文艺干部,也有从旧中国美术院校毕业的画家,还有原来从事商业美术、月份牌广告的画家。他们之间常常是互相观摩作品的。来自解放区的文艺干部具有很高的政治敏感度,特别是经历过延安新年画洗礼的作者,擅长构想画面情景;美术院校毕业的作者人物造型严谨、配色理性,艺术性较强;原来从事商业美术、月份牌广告的作者则善于用简洁的图形表达主题,善于营造气氛,无论人物、背景都画得十分讨人喜欢。虽然当时还有苏联的宣传画作为参考,但是这些作者在创造新中国女性形象方面都做过独立的探索,而当时宣传画创作的组织者也会根据每一位作者的特长作一些引导。
早在1955年,哈琼文就画出了《绝不辜负祖国给我们的信任和荣誉》一画,画中的女海员一身雪白的制服,自信地驾驶着巨轮,作品的标题就是新中国女性的心声:“绝不辜负祖国给我们的信任和荣誉”。画面中这位英姿飒爽的女��员叫孔庆芬,1933年9月10日,她出生在天津一个普通的邮递员家庭。1950年入职天津港务局,成为港务处监督科的一名港务监督员。两年后,因工作出色,她被选为华北区海员工会的女海员代表,并出席了在北京召开的全国妇女代表座谈会。
出席这次会议的有新中国**位女火车司机田桂英、**位女拖拉机手梁军等各行各业涌现出来的女能手,她们备受关注和尊敬。在座谈会上,邓颖超非常高兴地说:“现在解放了,男女都一样,男同志能做到的事情女同志也能做到。女同志能开火车,能开飞机,也能开轮船。”领导的这番话使孔庆芬认识到了自己的不足,相比那几位能驾驶车辆的女代表,自己根本就不会开轮船,算不上一名真正的海员。于是,她暗下定决心要学会开船,孔庆芬的想法得到单位党组织的支持。
1953年6月,20岁的孔庆芬被安排去当时中国人民轮船公司上海分公司*大的一艘万吨级货轮“和平一号”上学习。当船长得知学员孔庆芬是一个没有上过海运学院的女学员时,不愿意教她,但孔庆芬要强、好学的精神打动了船长和其他船员,他们主动轮流给孔庆芬授课,让她系统地学习了包括数学、物理、化学、外语、天文航海、潮汐气象等13门课程。
孔庆芬在交通运输部举办的**船员鉴定考试中, 13门课程全部合格。要知道,在包括男学员在内的60多参考人员中,只有3人取得了这样的好成绩。1955年9月,22岁的孔庆芬获得了交通运输部签发的海轮三副证书,担任了执行宁波到上海复航任务的“民主三号”轮的三副,从此她成为新中国海轮上的**名女航海员。1956年,李慕白曾经据此创作了《新中国的女航海员》一画。1958年,孔庆芬升任二副,1968年升任大副。经过15年的航海锻炼,1969年经船长技术鉴定考试,她被正式任命为船长职务。从此,孔庆芬成为中国航海史上**位远洋轮船女船长。这张画曾经鼓励了许多女性从事航海事业。而画家哈琼文的创作理念是,宣传画不仅要适合在公共场所张贴,还要能“飞入寻常百姓家”,装饰家居环境,这幅画在当时的确做到了两者兼顾。