本书回顾“80后”作家出道以来二十余年的历史，认为“80后”文学是理解这代人的精神窗口，也是这代人献给世界的精神财富。本书系统研究十余位“80后”作家，以聚木成林、汇涓成海的方式，探究这代人的生命体验和精神特质，反思青年作家如何潜入传统，求真问道，在熙攘之世，修己度人，传承人文精神，赓续文学荣光。

绪论 **章 “80后”作家的生成机制与人员更迭 **节 重审“新概念”作文大赛的神话：起源、模式与后劲 第二节 “新概念”之外的作家的出场方式：大学教育与社会磨炼 第三节 期刊编辑、评奖、学术研究的合力及“80后”作家的更迭 第二章 “80后”作家研究的历史进程与热点事件 **节 两个阶段与两种性质 第二节 文学史的视角 第三节 关于“80后，怎么办？”的讨论 第三章 “80后”作家研究的挑战、出路与价值 **节 质疑之声与冷寂之境 第二节 自然的或文化的代际，走出整体主义的迷误 第三节 告别“密林中”的困境，融入悠久的传统 第四章 “80后”作家笔下的精神图景总览 **节 一代人的心灵世界与精神之窗 第二节 自我与他者：生存图景的刻画 第五章 成长历程的反思 **节 教育问题中的人文精神寻思 第二节 涉世之后理想的破碎及重生 第六章 存在困境的逼视 **节 “空心人”与孤立无援的旅程 第二节 与虚无和好，及“荒原狼”之声 第七章 精神传统的赓续 **节 在功利庸俗的时代“大裂”与“掘藏” 第二节 关于自由的破与立 第八章 刺破“小时代”的幻象 **节 介入社会的青年形象 第二节 直面前辈的历史与当下的生活 第九章 城乡之间的游走 **节 “进城者”的“零余感” 第二节 都市病症下，人如何自处？ 第十章 对底层苦难的书写 **节 从打工诗歌到知识分子之诗 第二节 如何从苦难到达爱？ 第三节 对“平庸之恶”的不同审视 余论 **节 反“秩序收割”，与传统争胜 第二节 “原始地开始”，在孤独中对话 参考文献 后记：这十年