简•马普尔是圣玛丽米德村的一位老太太，她有着不可思议的本领，能够破解*复杂的谜题。那顶蕾丝帽下隐藏了全世界的破案大脑之一。现在，四十五年来**，这个阿加莎•克里斯蒂心爱的角色再次回到书中，开始了一段有关犯罪和破案的环球历险。 加入马普尔小姐的奇妙旅行：从她所在的英格兰寂静村庄到全世界。在圣玛丽米德村，一场圣诞晚宴由于不速之客的到来而中断；纽约市的百老汇舞台上，大幕即将为了一场危险的即兴表演拉开；驶向香港的邮轮里，不祥之兆带来了一次不合时宜的死亡；一位畅销书作家的意大利假期中，一个穷凶极恶的阴谋正在酝酿……种种犯罪以爱、嫉妒、敲诈与复仇的名义犯下。只有顽强不屈的简˙马普尔可以揭示真相——“因为人性大抵都是相同的。”

前言 简˙马普尔小姐是阿加莎˙克里斯蒂创作的*精彩的人物之一。她是文学作品中杰出的业余侦探，在一九二七年十二月出版的短篇《 星期二晚间俱乐部》中**登场。一九三〇年，这个有趣的角色在《寓所谜案》中再次登场——正如克里斯蒂本人所说，为了“让老小姐发声”。随后，克里斯蒂接连出版了十一部马普尔系���长篇小说和多部以圣玛丽˙米德村*敏锐的头脑为主角的短篇小说集。*后一部马普尔小姐系列长篇小说《沉睡谋杀案》于 一九七六年克里斯蒂去世后同年上市。 女性，特别是中老年未婚女性，经常被等闲视之，并成为世人的怜悯对象，这引起了克里斯蒂的关注。但这位***畅销小说家了然于胸，没有什么能逃过这些乡村拥护派的眼睛，她们**精明的大脑藏匿于端庄的蕾丝帽之下，甚至能够胜过苏格兰场***的警探。毕竟，无论是在英格兰*为风景如画的角落，还是在*破旧的城市街道，都能轻而易举地发现邪恶——无论你身在何处，人性大抵都是相同的。就这样，她创作的这个*令人难忘的角色应运而生。 《乡间罪行》 “我有时在想，小地方会不会藏着很多罪恶？” “什么意思，简？”普鲁登丝看着她的老同学。她坐在对面的扶手椅上，手里拿着一小杯樱桃白兰地。温暖的火焰光影抚平了她脸上的岁月痕迹。简˙马普尔和她的少女时代相比几乎没有任何变化。她的举止依然如飞鸟一样敏捷轻快，明亮的眼神充满好奇，身上散发着令人肃然噤声，甚至望而却步的智慧。 马普尔小姐刚要开口回答，外面的夜幕里就响起了鞭炮声，紧接着是一连串仿佛来自地狱的鬼哭狼嚎。这时，又有人敲起了鼓。她们看不到外面的情况，因为普鲁登丝的女仆早在下午四点就准时拉上了全部窗帘。费尔韦瑟大宅是一栋宏伟的乔治时代建筑，可以俯瞰梅恩˙马尔泰斯镇的主干道。窗外的暮色中，一群异教徒装扮的人正在聚集。 等外面的喧嚣稍稍平息，马普尔小姐又开口了。“当然，人们都知道在城市和大城镇中存在大量恶行。报纸媒体会不遗余力地确保我们不错过任何一个可怕的细节。但我想知道的是，英格兰的乡野村庄里会不会藏着更多的罪行。 普鲁登丝抿紧了嘴唇。“好吧，但梅恩镇不会这样的。这是个非常体面的地方。” 梅恩镇是一座古老的小镇。这里的建筑保留了几个世纪以来的红瓦屋顶和燧石墙风格，杂乱无章的房屋沿着倾斜的鹅卵石街道一路延伸至南唐斯丘陵，海景一览无余。马普尔小姐到达时还是白天，这里确实看起来很体面，但现在已笼罩在夜幕中。而就在这时，街上又传来了一阵抱怨声和刺耳的尖叫。 马普尔小姐挑起眉毛问道：“你确定吗？” 普鲁登丝摆了摆手。“就是本地人在开玩笑而已。无伤大雅。简，你总是想象一些阴暗的事。” “亲爱的，这可不是想象。我目睹过的——”马普尔小姐正要说她的“亲身经历”，讲述她过去几年遇到的一些事情。 但是，外面又传来了一阵轻微的爆炸声，也许这并非坏事。喋喋不休地讨论罪恶会让同伴不安，即使是像普鲁登丝这样意志坚强的人也不一定承受得住。但是，趁着外面相对平静了一会儿，马普尔小姐继续说道：“人们对其他人的事情了如指掌，这是罪行的起因之一。它会引起各种误解和怨恨。另一个原因是出于无聊。乡村没有电影院、剧院或餐馆可供人们打发单调乏味的生活。有些罪行可能仅仅是因为无事可做——”普鲁登丝皱起眉头，用她*擅长的骄矜声调（事实上，她在多年前曾经是女生代表）说道：“其实，自从十五年前，可怜的乔治去世以后，我在这里颇受欢迎——这令我很意外。毕竟，在我带着爱丽丝和他重组家庭之前，他已经在这里过了这么多年的单身生活。” 马普尔小姐看着壁炉架。“这张照片是在邮轮上拍的，对吗？” 在这张照片里，普鲁登丝还年轻，身旁是她和前夫的女儿爱丽丝，以及已故的乔治˙费尔韦瑟。马普尔小姐上次见到普鲁登丝就是在那次挪威峡湾之旅。乔治·费尔韦瑟比普鲁登丝年长许多，他身材瘦削而虚弱，脸色斑驳得如同被风吹落的苹果。在她的印象里，爱丽丝是个漂亮的姑娘，但当时她的衣着对她的年龄来说似乎有些过于**。 “爱丽丝现在住在哪里？”马普尔小姐问。 “哦，就住在村外。我们的关系一直比大多数母女更亲近。她嫁给了本地乡绅亨利˙泰森爵士。他们在梅恩镇广受爱戴——” 马普尔小姐轻咳了一声。“你真的融入这里了吗？据我的经验，在这种地方，一个外乡人要花几十年才会真正被接纳。而十五年才仅仅是一眨眼的工夫。”