《地球的故事》不是一本简单的地理书，而是专为少年儿童读者创作的一本通俗读物，将世界各大洲、各个主要**的地理地貌、风土人情娓娓道来，语言生动，趣味盎然。本书的作者是**科普作家房龙，旨在普及地理知识，讲述地理故事，唤起少年儿童的好奇心与求知欲。本书译者张白桦有丰富的科普、少儿读物翻译经验，译文准确简洁，通俗流畅，富有趣味，适合青少年阅读。本书还附有“导读”和“知识链接”，编校质量上乘，适合中小学生阅读。

第四章 地图：山高水长 历史学家都知道有一幅以康拉德·波伊廷格的名字命名的地图。康拉德·波伊廷格是奥格斯堡市辖区的一个小镇的职员，他是**个想到，可以用斯特拉斯堡的约翰·古登堡新发明的印刷机，把这幅地图推广开来的人。这幅地图的底本是由罗马人绘制的，但倘若这幅地图就代表了罗马人绘制地图的*高水平的话，那罗马人可是差得远了。 而我们对于中世纪的地图，完全可以不置一词。教会憎恶一切“无用的科学探索”。通往天堂的路比莱茵河河口至多瑙河河口之间的捷径要重要得多。于是，地图变成了滑稽画，上面画满��没有头的怪兽（这个可笑想法的原型是那些把头埋在毛皮里的可怜的爱斯基摩人）、打响鼻的独角兽、喷水的鲸鱼、海妖、美人鱼、半鹰半马的有翅怪兽、半鹰半狮的有翅怪兽，以及一切因恐惧和迷信而想象出来的怪兽。这样一来，耶路撒冷就理所当然地成了世界的**，印度和西班牙都被画得远在天涯，谁也别想抵达，苏格兰成了一个孤岛，巴别塔比整个巴黎城还要大十倍。 与这些中世纪制图者的作品相比，波利尼西亚人的编织地图（虽然看起来非常像幼儿园里的孩子做的小手工，其实却非常实用，非常准确）委实堪称航海家的天才杰作。且不说同一时期的阿拉伯人和中国人的作品了，当时的人们甚至几乎对他们的存在一无所知。直至15世纪末，航海学*终发展成为一门科学之后，才有了实质性的进展。 原因是土耳其人占领了连接亚洲和欧洲的桥头堡。通往东方的陆路交通被切断已久，于是，当时迫切需要找寻一条新的通往印度的海上通道。这意味着原来人们所熟悉的航行方式不再适用了，人们不再靠寻找距离自己*近的陆上教堂的尖顶或者分辨沿岸的狗叫声航行了。航海者会遇到这样的情况：几个星期只能看到碧海蓝天，什么参照物也没有，正是这种需要，带来了那一时期航海术的巨大进展。 假如腓尼基人和希腊人在大海中迷失了方向，他们要寻找*近的陆地，只有一个方法。为此，他们总是带上几只鸽子同行。因为他们知道，鸽子会抄*近的路飞到*近的陆地。他们一旦迷路，就会放出一只鸽子，观察它的飞行路线，然后朝着鸽子飞行的大致方向行驶，直到看到山顶，再到*近的港口打听自己身在何方。 当然，中世纪的普通人也比现代人更熟悉星座。之所以会这样，是因为他们缺乏各种各样的信息，而我们今天有现成的印刷出来的年历和日历。所以聪明些的船长都会研究星星，根据北极星以及其他星座的位置来确定航线。不过，北方的天空常常是万里乌云，这时候星星就派不上大用了。倘若13世纪下半叶，那个外国的发明还没有传入欧洲的话，欧洲航海业代价高昂、痛苦万状的现状恐怕还要继续，听天由命，全看运气。而指南针的起源和发展，至今仍然是个难解之谜，我讲的只是一种推测，而不是正统的知识。 在13世纪上半叶，出现了一个疆域**的大帝国（从黄海至波罗的海，在俄罗斯的统治一直维持到1480年），大帝国的统治者是一个身材矮小、眼睛斜视的蒙古人——成吉思汗。他横穿亚洲中部的茫茫沙漠，去欧洲寻欢作乐时，似乎带了一种类似指南针的东西。可是却不能就此认定，地中海的水手一看到这种被教会称之为“魔鬼撒旦亵渎上帝的发明”，就很快在它的导引下驾船走天涯了。 大凡这种具有世界意义的重大发明，其来源都会云山雾罩。可能某个从雅法或者法马古斯塔回来的人带回来了一个指南针，这是他从一个波斯商人手里买到的，而波斯商人说他是从一个刚从印度或者中国回来的人那里得到的。这个传言就在滨水区的啤酒屋里传开了。其他人也都想看看这个被撒旦施了魔法的奇妙小针，看看这个不管你在哪里，都能给你指示北方的小针。他们并不相信这是真的。可他们还是托朋友下次从东方回来的时候给自己也捎一个，甚至把钱也预付了。于是六个月以后，他们也有了自己的小小的指南针。撒旦的魔力果真灵验耶！指南针必须人手一个。大马士革和士麦那的商人收到了更多急购指南针的订单。威尼斯和热那亚的仪器制造商开始自行制造指南针。顷刻间，欧洲各地都在热议指南针。没几年，这个有玻璃盖的金属盒已经成了稀松平常的物件。既然长期以来，人们认为指南针的存在是理所当然的，自然就没人觉得值得为它著书立说。 指南针的来源就讲到这里吧，让它永远罩着神秘的面纱吧。然而，就指南针本身而言，自从**个灵敏的指针导引着**批威尼斯人从潟湖地带抵达尼罗河三角洲以来，我们对指南针的认识也有了长足的进步。譬如，我们发现，指南针的指针只在地球上有数的几个地方指向正北，在其余的大部分地方，有时稍稍偏东，有时稍稍偏西——这种差异用专业术语表述就叫“磁差”。原因是南北磁极与地球上的南北极不吻合，相差几百英里。 这样一来，对于一个船长来说，光有一个指南针是不够的，还要有航海图，来显示指南针在世界各地的不同的磁差。 而这仅仅是一个开始。 现在，人们可以清楚地知道自己的航行方向是北、北偏东、北偏东北、东北偏北、东北、东北偏东，或是指南针上所指示的32个“大致方向”中的任何一个方向。而面对其他情况时，中世纪的船长只能借助两样工具。 **件工具是测深绳。测深绳的历史差不多跟船一样古老。用它可以测出大海任意一个点的深度。船长只要有一张海图，标明自己缓缓驶过的海域的不同深度，测深绳就能告诉他邻近海域的情况，他便可以据此来确定自己的方位。 ......

目录 导读 译者序 前言 写在前面的话 **章 地球上的人类 第二章 地理学的定义 第三章 地球的特点 第四章 地图：山高水长 第五章 地球上的四季 第六章 大陆：在水一方 第七章 欧洲的发现 第八章 希腊：古老亚洲和新兴欧洲的纽带 第九章 意大利：海陆两栖占地利 第十章 西班牙：亚洲与非洲的战场 第十一章 法国：一应俱全 第十二章 德国：蜗行牛步 第十三章 荷兰：沼泽变泽国 第十四章 英国：岛小人稠 第十五章 俄罗斯：费亚非欧 第十六章 亚洲的发现 第十七章 亚洲与世界 第十八章 中亚高原 第十九章 西亚高原 第二十章 阿拉伯：无所适从 第二十一章 印度：**** 第二十二章 中国：东亚的大半岛 第二十三章 日本 第二十四章 澳大利亚：天之养子 第二十五章 非洲大陆：莫衷一是 第二十六章 美洲大陆：天之骄子 第二十七章 新大陆 知识链接