《草木有本心：生活中的博物学》从北大四院的植物说起，带领读者从留意身边的草木步入植物世界，观察植物，记录植物，理解植物。书中介绍描述植物要用到的术语，包括命名、手性、入侵物种以及植物伦理、人与植物的关系等文化内容。鼓励读者亲近自然，找到植物的名字，发现它们的故事，逐步建立自己的自然档案，开启自己的博物人生。为人们了解植物种类、植物保护、自然教育等提供鲜活的材料，也为自然爱好者快速熟悉陌生环境、准确识别当地物种提供了样本。

人人可以进入博物学世界 中国人民大学位于海淀区双榆树，清华大学位于海淀区东升镇，北京大学位于海淀区中关村。快速现代化进程中，这些“小地名”还保存着一丝博物记忆。 走进北京大学的东门，逸夫楼前小广场有一株古老裸子植物“宽孔异木”的硅化木，一种已经石化的树干。它原来生活于1.2亿年前的早白垩世（K1），树龄在千年以上。每次瞥见它无声无息地埋没在一片横七竖八的自行车阵中，心中都涌起一丝疑问，谁是地球的主人？ 一亿年前，我们在哪里？根本没有我们。 当然，这不是*早的植物。1990年中国学者在黑龙江发现距今1.3亿年的一些花化石和花粉化石，说明当时被子植物已经相当繁盛。1996年在辽宁北票发现了“辽宁古果”，距今1.45亿年，那是当时发现的*早的被子植物化石。1998年孙革教授在美国《科学》杂志发表封面文章《追索*早的花——中国东北侏罗纪被子植物：古果属》，引起国际学术界广泛关注。在植物界，现在占主导地位的是被子植物，之前是裸子植物和蕨类植物，如今三者并存着。志留纪（S）、泥盆纪（D）时期就已经存在蕨类植物，距今已有4亿多年。 大众传播中经常提植物王国（vegetable kingdom），其中“kingdom” 按理说应译作“界”而不是“王国”。本书谈植物（plants），作者不打算按教科书的方式讲述，也不承诺系统介绍植物学任何一个分科的知识，只希望所提供的内容对读者而言是有趣的，某种程度上甚至是新鲜的。读过此书，读者如果能有一种博物情怀，更多地看一眼周围生长的植物，关心它们，作者就很满足了。 商品经济草创的年代，人世间竞争激烈，多数人利用尽可能多的时间练手艺、才艺，无暇关注自然，很少留心周围的植物。人们或许经济上宽裕了，甚至小康了，但也因此失去了许多乐趣。如果只有成年人如此，也就罢了，麻烦在于广大青少年被卷入恶性竞争。《消逝的童年》不仅仅是波兹曼（Neil Postman，1931—2003）一部书的名字，也是许多人的切身经历。 有一次我被邀请到北京西单图书大厦为读者讲“博物学的历史、现状与未来”，提前到达十多分钟，便在楼下粗略数了数那里的植物，约17种（植株较小的不计入），简记了它们的名字。讲的时候，我问大家谁能说出楼下生长的五种以上的植物名，给予奖励，奖品是一只漂亮的皂荚（我带了三只皂荚和五粒苏铁的种子）。非常可惜，当场长幼三十多人无一人能够获奖。讲解中，我展示了随身带着的约30种北京常见植物的彩色图片，谁能说出其名字（俗名即可），就可以拿走那张图片，而且允许大家商量，但*终仍然剩下十多张。 这并不算奇怪。我见过博士生在野外指着高粱叫玉米的。有一次乘坐公共汽车，由北向南经过海淀区圆明园东路（在清华附中门口），一女孩对男朋友大讲窗外的杜仲（杜仲科）有何**价值、该如何保护等等，说得有鼻子有眼。而她手指的却是洋白蜡（木樨科），窗外压根没有一棵杜仲。小伙子听得津津有味，且略现自惭形秽之态。 当然，不认识植物，也是正常的，也一样可以爱护植物。但是，有经验的人一定会郑重地指出，知道名字与不知道名字有本质上的差别。不知道名字时混沌一片，知道名字便豁然开朗。植物的名字是“敲门砖”，知其“芳名”，便会更深入地了解它、爱它。在信息网络时代更是如此，名字是重要的检索词、关键词。 植物种类极多，中国高等植物有3万多种，坦率地说没有人认识其全部，但确实有人认识许多，我非常羡慕那些认识很多植物的人。北京便有 植物约2000种，读者朋友你认识多少呢？认识植物有各种图书讲解窍门，如今也有了实用软件。但是，关键是要有兴趣。一位美丽的姑娘进入你的视野，*终你甚至想娶她，但一开始你得结识她，知道她的名字。而这一切全是因为你对她感兴趣。对于植物也一样。 部分读者可能有顾虑：植物和植物学太高深，觉得自己玩儿不了；还有一些人觉得名字一大堆，不认识也罢。这两种态度都不正确。我们是在博物学的层面而非自然科学的层面接触植物。前者博物学恰好没有门槛，后者科学的门槛很高。不夸张地说，人人可以进入博物学世界。还是那句话，需要的只是兴趣，如果它可以算作“门槛”的话。对一些人来说，这的确是一个无法跨越的“门槛”，因为他永远难以超越习惯。 （摘自《草木有本心：生活中的博物学》**章《小院留芳：燕园四院的植物》，标题为编者所加）

**章 小院留芳：燕园四院的植物 第二章 名正言顺：双词命名法 第三章 术语图解：正名求知 第四章 手性之谜：左还是右 第五章 草叶集：植物的故事 第六章 梅边吹笛：人与草木 第七章 植物伦理：从红豆杉说起 第八章 各科植物鉴赏：数不了万种芬芳 第九章 请神容易送神难：尽早识别入侵物种 第十章 新博物学：通向博雅教育 附录 把自然找回来 后记