《维珍创始人亲笔自传》 第9章 赶紧!赶紧! 我们就要下沉了,快点! “我们即将下沉,船体已经开裂。赶快出去。” “救命!救命!救命!”布莱斯立刻用无线电发出求救信号。“维珍挑战者号正在下沉。我们即将弃船。重复一遍:我们即将弃船。嗨,特德?”布莱斯突然转过身来,“你是船长,你必须后一个离开!” 几秒钟之内,船就开始下沉了。我们给只救生筏充上气, 但它挂上了什么东西,被撕破了。我们抓起备用救生筏,把它扔下船去,打开放气索,开始充气。 “谁都别慌张!”布莱斯大喊,“不要着急!每个人都要从容不迫!” 当我们顺着栏杆慢慢朝救生筏上挪动时,布莱斯又叫喊起来: “赶紧!赶紧!我们就要下沉了,快点!” 救生筏就像一只可充气的小圆舟,上面罩着帐篷。我们挤成一团,在海里上下翻滚,就像在游乐场上疯狂地骑着木马奔腾。我坐在无线电旁,拿起麦克风。一架英国**空军的“猎迷”飞机收到了我们的求救信号。我把我们的方位告诉了飞行员,他很快通过无线电联系到该海域的所有船只。 “好了,附近有3艘船或飞机正朝你们驶去,”飞行员回答我说,“不分先后顺序,分别是前往纽约的QE2号轮船、一架从锡利群岛出动的英国**空军的直升机,吉斯特公司一艘前往牙买加的船也在朝你们驶去。请登上先到达的救援工具。” “跟他说,我不会登上该死的香蕉船去牙买加,”布莱斯说“我也不回纽约。我要那该死的直升机。” “很好。”我对着无线电说,决定不转述布莱斯的话,因为我认为这一次我们没机会讨价还价。 特德极度失望,默不作声地坐着,他的梦想破灭了。 透过救生艇小小的舱门,我们看见维珍挑战者号的船尾露出水面,而船体其余部分已沉到水下。就剩下“维珍”两个字还能看见。 “好了,理查德,”布莱斯指着维珍徽标说道,“就跟往常一样,你的那几个字是后沉下去的1。” 等待救援时,我开始唱一首歌:“我们全都要放暑假……”每个人都跟着唱起来,就连特德也唱了。 终,我们被吉斯特公司开往加勒比的香蕉船救起。绞盘把我们挨个拉上船去,留下救生筏在海上孤零零地旋转。 “万一别人翻船,上去就很方便了。”布莱斯说。 现在是正餐时间,客人们聚拢在船长的船舱里。就像远洋轮船的黄金时代一样,他们全都穿着无尾礼服和晚礼服。我们则穿着湿漉漉的尼龙救生衣,狼狈不堪。 “我可怜的孩子,”一位老夫人对我说,“你还没见过自己新生的儿子呢,是吧?” “是啊,”我说,“我们正朝牙买加前进,恐怕我暂时见不到他了。” “嗯,我有一张他的照片给你。” 她掏出伦敦当天的《旗帜晚报》,让我惊讶不已。报纸头版上有一张我小小的儿子裹在披肩里的照片。我得承认,看着照片时, 我不禁泪眼婆娑了。 一支海上打捞队给我们发来无线电,问是否需要打捞那艘沉船。 “当然要。”我透过舷窗望着远处说道。从这里,我们仍能看见如同墓碑一般露出水面的船尾。 “你这个大白痴!”布莱斯呵斥我说,“你别想看见那艘船了。它不过是泡在水里的一堆电子仪器,再也无法使用了。如果捞上来,你从保险公司那里就得不到一分钱。” “我又考虑了一下,”我说,“我能稍后给你们答复吗?” “好吧。”他们说。 我放下耳机,布莱斯和我望着远处海面上的维珍挑战者号。就在我们的注视下,它无声无息地沉入水里。我的耳鸣过了一个月才好,久到我都开始认为自己的大脑受到**性损伤了。然而,赢得蓝带奖和黑尔斯奖的任务尚未完成。我们决定不获成功决不罢休。