社会形态史是历史研究中的重大问题，关系到如何正确认识中国历史与世界历史的发展进程，而近些年来我国学术界却研究得很少。本书坚持马克思主义“五形态说”，并按照五种社会形态的发展演进顺序安排写作结构。全书共五章，分别考察原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会的历史，运用大量史实，阐述了各社会形态的基本面貌和本质特征，展示世界各有关地区历史发展异同，从整体上揭示人类社会不断从低级阶段向**阶段演进的大趋势。本书体现了论从史出的原则，坚持守正创新，在广泛借鉴中外学术研究成果的基础上，就一系列重要学术问题提出了新的见解和进一步深入探讨的思路。

代序坚持唯物史观及其社会形态演变-般规律原理，正确认识和把握中国社会形态历史发展的道路....王伟光 章原始社会 一原始社会概况 二氏族公社的社会关系 三有关学术探讨 第二章奴隶社会 一对奴隶社会的基本认识 二典型的原初文明地区的奴隶制** 三古代希腊、 罗马及其他地区的奴隶社会. 第三章封建社会 一对封建社会的基本 二部分**和地区封建社会 考察 三有关学术探讨 第四章资本 主义社会 一资本主 义发展历程和资本主义社会的特征 二关于当今 世界资本主义几个问题的探讨 三资本主义**如何走上社会主义道路 第五章社会 主义社会: 一经典作家关于社会主义社会的有关.断 二苏联社会主义建设实践 三中国社会主义建设实践 四如何走向共产主义社会: 憧憬与思考