一切事物都在时间中出场、运行或结束,那么时间之于事物究竟意味着什么?现象学认为,时间是事物显现的条件。但时间包含过去、现在和未来三个维度,这三者在显现事物时具有同样的地位和作用吗?不同的现象学家给出不同的答案。柏格森认为,显现的核心维度是记忆代表的过去,现在和未来都是记忆的扩张和显现。胡塞尔认为,事物显现的优先维度是以原印象为核心的现在,这个现在总是在滞留一原印象一前摄的内时间意识整体之中的现在。海德格尔认为,时间性总是以对未来的理解为基础的,时间是一个过去、现在和未来的绽出整体。梅洛一庞蒂则认为,时间是以现在知觉为核心的向未来和过去开放的绽出整体。这些现象学家们观点相异,却内在地构成了一条支持不同核心时间维度的逻辑线索。