本书为1816年来华觐见清朝皇帝英国使团副使亨利·埃利斯所著，以时间顺序详细记载了该使团访华行程，介绍了使团在华所见所闻，保存了大量当时中国政治经济文化方面的原始材料，对于研究晚清中国社会史具有重要意义。 公元1816年，阿美士德勋爵受命出使清王朝，以期与满清朝廷商讨中、英贸易外交事宜，企图进一步打开中国**，史称阿美士德使团。本书作者亨利•埃利斯作为使团书记官同时也是使团的副使，其地位仅次于阿美士德勋爵和小斯当东爵士。在这本私人日志中，埃利斯记录了使团出使一路上的见闻。 由于在觐见嘉庆皇帝的礼仪问题上，双方产生了分歧，终清政府取消了觐见，但准许使团沿大运河南下旅行至广州，沿途也得到礼待。使团1817年1月28日在澳门登船返回。

9 月8 日。—我们的看守者（因为我们确确实实就像野兽一样，在几乎没有多少自主的情况下被运送出国）今天早晨开始运送我们。在绕着河岸向城墙方向走了一段以后，我们进入了御河（Euho）。船队由纤夫拉着，逆水而行。城郊又持续了2 英里，这里的商店和房子要比河岸对面的好得多，另外还有几座小庙。我看到围观者的人群中妇���比以前任何地方都多，有些妇女的脚可以当作被裹变形的样本。她们的脚一直到脚背都还保持着天然的形状，但从脚背起缠裹变小，突然间聚在了一个点上。在中国人群当中，男人头上举着的烟杆看上去有一种特殊含义。在过了一段庄稼地之后，我们又看到了另一处城郊或是村庄，在纤夫踏出来的小路上面几码处有一条凸起的道，这可能是斯当东爵士描写过的那条道路的起始点。在城外3 英里左右，河右岸矗立着一座向四面开放的小牌楼，牌楼顶部装饰精美，上面的题字说明牌楼是为南运河而修建的。这座牌楼很有意思，因为它使河的名称长久不变，从而把中国人的迷信和印度以及古代欧洲的迷信联系了起来。 在吃饭的时候，河岸上又有一队送葬的队伍走过，棺材和在天津看到的一样。送葬队伍前面抬着的塑像中有一只老虎，标明死者从事军事方面的职业。塑像里还有一名手持武器的人骑在马上，和一名骑着仙鹤的妇女。我有理由相信，那些悲痛得号啕大哭的人是死者的亲戚，他们应该都会参加葬礼。在离河不远的地方，我看到一些奇怪的砖房子，形状就像一个花瓶，底部和顶部都逐渐变窄，高度和乡村教堂的尖塔差不多，据说是一些**和尚—佛教的神职人员—的坟墓。在快到顶部的地方，砖砌得非常有装饰性。我们不久又经过了一座新近修建的宝塔，每层都有不大的塔檐。古代修建的宝塔要比这些新建的宝塔好很多，但现在在乡野已经很难见到，因为它们大都坍塌了。一座已经成为废墟的瞭望塔，让我们有机会看到它的结构。砖砌的主体大约有4 英尺厚，塔内有一个通洞，足以放下一架楼梯，沿着梯子就可以到达塔顶的平台了。平台上有炮眼，但胸墙厚度不够，不能安放火炮。塔的外形是正方形。河两岸大多数地方都种植着蔬菜，一畦畦的显得特别整齐。用高粱秸搭成的棚架上长着一种扁豆，给这些为粗陋的菜园子平添了一丝雅致。每隔一段距离，就会有一片柳树和杨树，我猜想它们是要把这些属于个人的或者村庄的土地区分开来。 日落以后，我们继续航行。当一轮皎洁的满月升起的时候，景色美丽极了。月亮给黑暗的树丛披上一丝微弱的光亮，水中的月影随着河水的旋转的流动，每时每刻都变幻出各种各样的形象。船队在弯弯曲曲的河道上行进，悬挂在船桅的一长列灯笼也不时地改变着方向。位于队列后面的是按察使船上的红色灯笼，它标志着船队终止的地方。周围的一切寂静无声，而看到的东西却不断地发生着变化。这真是一幅让不安宁的心也能够平静下来的图画。美丽的夜晚一直都是让我感到为享受的景色，有时候我会想，人们这时能和具有更高秩序的自然界进行交流，在这样的时刻，让心里闪过任何一个卑劣念头，都是不正常的。外面的一切都是纯洁、静寂的光亮，人的心中产生出为美好的感情，来拥抱宇宙的美妙。我们经过了几个小村庄，后在离天津35 里即12 英里的杨柳青停下过夜。停泊地附近有一处外表很漂亮的房子，属于一个官员。这里可能是一个经常性的歇脚处，因为已经停泊了好几条船。这里的河水相当宽阔。

章 驶往中国 第二章 经天津从广州到通州 第三章 觐见前遣回 第四章 直隶境内 第五章 经山东到江南 第六章 从扬子江到问赣江 第七章 广东 第八章 海上返程 第九章 观察与评论 附录：官方文件 外国人名汉译表 使团行程表 索引