您对曲颈瓶、方程式、纳米科技着迷吗？您下定决心献身科学吗？您的发现有什么用处？或许毫无用处，然而一些科学家却为此贡献一生……他们是未获赏识的天才还是离经叛道的研究者，是高超的发明家还是疯狂的学者？在他们荒诞的实验中，是否隐藏着真正的突破？ 本书非常谦逊地探讨了一个至关重要的问题，即现代社会对于科学的认识。“初看捧腹，过后引人深思”是搞笑诺贝尔奖的评选目标，本书作者选取了在其看来有意义的 14个搞笑诺贝尔奖。其中两项揭示了外星人的古老传说，两项表彰神秘**师的发现，两项颁予当代炼金术士，两项昭示了水的记忆中的悲喜剧，另有两项物理学奖和三个有趣的经济学故事，后以与艺术和美的相关研究作为结束。

14 痛与美 美的发现：
测量并对比了，当人们观看一幅丑陋的画作和欣赏美丽的画作时，向其手上发送一束强烈的激光射线，人们所感受到的疼痛。 获奖者：
玛丽娜·德托马索（MarinadeTommaso）
米歇尔·萨尔达罗（MicheleSardaro）
保罗·利夫雷亚（PaoloLivrea）
在2014年搞笑诺贝尔奖颁奖典礼上，每名获奖者都获得了1万亿的奖金……不过是1万亿津巴布韦元。2008年，津巴布韦元在经历上一年百分之两百万的**通货膨胀之后被废除。颁奖典礼上的三幕迷你歌剧，揭示了不死的秘密，由诺贝尔奖得主和生物医学研究者组成的微型合唱团共同演绎。2007年诺贝尔经济学奖获得者、收入不平等方面的研究专家埃里克·马斯金（Eric Maskin）用9个字**阐述了自己的研究领域：“富人更富，穷人则不然。”理查·罗伯茨（Richard Roberts）幸运地中奖，“与真正的诺贝尔奖获得者相约”。当晚，他戴了一顶巨大的粉色帽子，看着像个轮胎或者特大号墨西哥帽，总之令人印象深刻。
获得搞笑诺贝尔奖的10个研究团队包括来自全球五大洲的学者。和往常一样，他们的发明大多令人感到不安:来自美国、英国、澳大利亚的3名专家证实，晚睡的人比早睡的人更具自恋、有控制欲和精神变态的倾向。而两名来自奥斯陆大学的学者则研究了当驯鹿看到人类假扮的北极熊时的反应。
玛丽娜·德托马索和她在意大利巴里大学神经与精神病学院的同事们的研究也获得了搞笑诺贝尔奖，并且让大家感到格外好笑。玛丽娜·德托马索容光焕发，她告诉桑德斯剧院的观众，艺术家们是非凡的医生，即使他们自己可能并不知道。她说，美丽是止痛的良药，而且没有人比意大利人民更了解这一点，他们经历了多重痛苦（看看意大利的经济现状），已经成为抵���痛苦的艺术行家。 ¤¤¤ 很长时间以来，玛丽娜·德托马索作为神经科医生，致力于通过一切药理学和神经外科技术消除疼痛，或者至少使疼痛缓解到可以忍受。2008年，她暂时放弃了偏头痛和其他病痛的研究，着手一项6年后让她荣膺搞笑诺贝尔奖的主题：美是否具有能够缓解疼痛的力量？
这是一个棘手的问题，必须以严谨的态度来探讨，因为审美标准并不具有普遍性。有魅力的女明星，对于喜欢丰腴之美的人而言，也可能显得骨瘦如柴，令人不悦。身材娇小、喜爱微笑的女人，也许比领奖台上高出男人一头、轻蔑地撇着嘴、令人生畏的“女神”更讨人喜欢。在此就不谈个人喜好和肤色之差了。“问一只雄癞蛤蟆什么是的美？它会回答说，它的雌癞蛤蟆美，小小的脑袋上长着两只凸出的又圆又大的眼睛，一张又大又平的嘴巴，黄黄的肚皮和褐色的后背……”伏尔泰在他的《哲学辞典》（Dictionnaire philosophique）里如是说。
如果说美的定义不是客观的，那么对疼痛来说也是如此。因此，玛丽娜·德托马索面对的谜中之谜是：大脑的运转。大脑是人体的控制**，同时也是产生思想、欢乐和痛苦的地方。探索它的个方法便是通过脑电图（EEG）,它能捕捉大脑皮层神经元的生物电活动。将20多个电极置于头顶，以接收与大脑自发活动相吻合的信号。脑电图检查是无创的，简单、廉价、快捷，从20世纪50年代起便成为医院和****的一项常规检查，是检查**神经系统不同疾病的重要工具。记录下来的信号是一连串不同频率、不同形状、不同振幅的连续波，打印在长条方格纸带上。正是通过浏览这样的一叠纸带，神经内科医生可以观察与标准脑电波相比的病变信号。
即使是用这种简化的分析方法，脑电波检查也可以提供不少信息了。随着技术越发成熟，脑电图成为监测睡眠-觉醒障碍、脑溢血、某些脑炎、克雅氏病等病变的工具。脑电波是诊断癫痫的必要依据，因为癫痫病患者的脑电波会出现特别明显的异常，很容易便能做出诊断，并评估治**果。后，脑电波痕迹呈直线，意味着生命的终结。
20世纪90年代，相关技术又向前迈出大大的一步。由于电子仪器和信号处理方法的巨大进步，人们不仅可以研究大脑的自发活动，还可以测量事件相关电位，即大脑对外部各种刺激所做出的反应。大家或许都知道脑电图，但大概不太清楚什么是“事件相关电位”。它的振幅极小，因此，必须多次重复刺激，才可能从背景噪声中提取出信号。这是一项非常细微的检查，经过很长时间才被列入对**神经系统功能进行监测的医院服务的常规检查中。
根据刺激的性质，事件相关电位可分为视觉、听觉和体感的相关电位（somesthésique，在希腊语中，soma是“身体”的意思，aesthésis是“感觉”的意思）。视觉相关电位可用来检查视觉通路，尤其是视神经的功能。听觉相关电位可用来追踪听觉信息通过内耳、听觉神经、脑干直到皮层的过程；用于检查耳聋和平衡障碍。后，体感相关电位可以考察皮肤受到刺激后大脑的反应，并且提供从周围神经到大脑皮层的神经通路的运作信息。
在此，我们感兴趣的正是体感相关电位。近，由于激光皮肤刺激器的发展，对体感相关电位的分析和阐释真正实现了质的飞跃。在标准检查中，刺激通过射到手背上的激光射线传递。它能激活一些对疼痛和热敏感的细小的神经纤维，先产生刺痛感，然后是弥漫性的灼热感。相应相关电位被称为激光相关电位（PEL），有可能解释关于疼痛的所有复杂的神经生理机制。
然而，应该指出的是，这些检查只能在设备极其先进的实验室中进行，尤其是在大型的疼痛评估与****，这些大型**接收的病人都因为神经系统损伤（比如神经、脊髓、大脑）遭受了严重的致残性疼痛，仅在法国，便有500万这样的患者，其中大部分人属于承受原因不详的弥漫性慢性疼痛，包括偏头痛。激光相关电位用于绘制对皮肤刺激产生反应的大脑皮层区域，指出大脑皮层异常反应的信号，使其有可能定位到微小的病灶。在临床试验中，它可以帮助评估**方法。
对痛苦的感知是人脑的一种复杂功能。诚然，它取决于刺激的强度，但是也会根据认知因素而调适，包括主体自身的情感成分。长时间以来，临床医生只能获得患者对疼痛的主观评价，从0（无痛）到100（无法忍受的痛苦）。正是通过激光相关电位的检查，他们终于能获得一个客观的测量标准，而这是无价的。

Ⅰ 外星人就在我们中间 01 麦田怪圈 02 外星人绑架人类事件 Ⅱ 惊人奇愈 03 触摸疗法 04 量子人体 Ⅲ 走进炼金术士的神秘世界 05 生物学转化 06 冷核聚变 Ⅳ 水的故事 07 水的记忆 08 数字生物学 Ⅴ 物理学家的突破 09 掰面条研究 10 悬浮的青蛙 Ⅵ 经济学家看似不大靠谱的发现 11 安慰剂的效果 12 晋升与效率 13 遗产税与生命 Ⅶ 神经系统科学 14 痛与美 延伸阅读 译后记