本书是一部以子女教育和培养为**议题的随笔集。作为一个受过良好教育，且在自己珍视的事业上颇为成功的母亲，作者表现出的对子女教育和培养的重视，似为天经地义。但是，作者又以自己的实践证实，性别差异、家庭环境、文化背景、孩子天资、教育方式方法等等，均可能影响孩子的成长和父母的预期。在与孩子的沟通中，作者感悟到：互动，尊重，和孩子一起成长，或许才是*好的教育方式。

人生独立须正名

张爱玲说：“为人取名字是一种轻便的、小规模的创造。旧时代的祖父，冬天两脚搁在脚炉上，吸着水烟，为新添的孙儿取名字，叫他什么他就是什么。”我不禁对过去的好时光心驰神往。

我女儿的三个英文名字全是自己起的。3 岁时在北京上双语幼儿园需要一个英文名，她自作主张要叫“苹果”（Apple）。一年后到了新西兰，有个同学的家长对我说 ：“这名字太美国了。”我这才知道当年有个美国明星给女儿起名叫“苹果”，新西兰人民大概不喜欢这种标新立异。

一年后我们去了加拿大，注册上学的时候她提出改叫萨斯基亚（Saskia）。原来在新西兰有一位叫萨斯基亚的同学，我女儿对她极其仰慕，人家却对我女儿不理不睬。如今换了新环境，怨念让她祭出**杀招：你不理我，我自己做萨斯基亚。

但她逐渐发现这个名字不适合她。经常有人问：你怎么会叫这么个名字？你家是从哪儿来的？问的人多了，她上网一查，才知道萨斯基亚起源于荷兰，只在北欧小范围使用。再回想自己当年的偶像正版萨斯基亚，端的是北欧人的样貌。不过，偶尔也有人一见到她就热情地攀老乡，以为她也是从Saskatchewan（萨斯喀彻温，加拿大中西部的一个省）来的。

我女儿总结出的教训是：中国人的英文名既不能太大众，也不能太小众。四年后我们去美国，她趁机给自己起了第三个英文名：瓦妮莎（Vanessa）。

近年来，在北美生活的中国人越来越不在意英文名，因为多元文化的概念日益深入人心。从前，如果老外读不准中国名，我们觉得自己有问题；现在，如果中文发音令他们困惑，那是他们应该去勤学苦练。姚明就是姚明，如果粉丝大喊“要命”，那么是粉丝需要提高。就在形势一片大好的情况下，去年夏天我女儿突然提出，要把名字正式改成瓦妮莎。

在英语**上学，报名表上一般列有几项：名（first name）、姓（last name）、中间名（middle name）、常用名（preferred name）。“名”和“姓”是法律认可的，“常用名”是课堂上使用的。这种情况在小学还不成问题，因为一个老师只教一个班。到了中学，一个老师教好几个班，学生再有两个名字，实在是添乱。我女儿的名是Yu，还有一位同学姓于（Yu），她俩的考试成绩常被张冠李戴。另外，Yu 的发音有点像“你”（You）。有时老师想请“你”回答问题，全班同学你看我，我看你，互相推诿。Yu 同学说：再不改名，她就成全民公敌了。

我说：你想改就改吧，需要我做什么，我会配合。过了几天，她给我一份自己填好的表格让我签名，内容是我和我先生申请为我们的女儿改名。我说：“不是你自己要改吗？”她解释说：因为她还不到18 岁，所以必须以父母名义去申请。我只好违心地签了。接下来“我”需要登报公示。当然报社是她自己联系的，我只需提供信用卡号码。一个多月后，法庭通知开庭日期。我和我先生必须在指定时间到庭，向法官表明我们莫须有的意愿。不巧的是，
开庭前两周，我先生临时有事，无法出庭。Yu 同学坚决不肯推迟开庭，因为她下个月要考驾照，她必须以瓦妮莎之名拥有人生中**份驾照。我这才发现她的计划是环环相扣的，而我们此时只剩一个选择：聘请律师代表我先生出庭。我开始后悔当初装潇洒，以至一步步越陷越深。她却在这时煽动弟弟改名，理由是：“你看，改个名多麻烦，你要不趁这次机会和我一起改，将来等你想改名的时候，妈妈肯定让你等到18 岁。”好在弟弟没有受其蛊惑。但我不得不说，她的预测相当准确。

请律师的过程倒是很简单，除了签支票的时候略感心疼。去年7 月份的**， Yu 同学进了法庭；半小时后，瓦妮莎扬眉吐气地走了出来。秋季开学后，她表示：感觉好极了。每次老师喊瓦妮莎，她恨不得连答三声“到”。那么一种名副其实的感觉，那么一种对作品拥有著作权的感觉。我这才意识到她改名的复杂动机。我心中隐隐作痛，但是我没有流露。我自认为表现得大方得体，就像被误发了小金人的《爱乐之城》剧组。

又到了报税季节。填税表的时候我犹豫了一下要不要向税务局申报Yu 已经变成了瓦妮莎。我的结论是没必要，因为我还没有给她改护照。至于改护照的事，当然要留给她自己18 岁后去处理，而到了那时，Yu 也不再需要作为家属出现在我的税表上。仅需两年，瓦妮莎就将另立门户，独步江湖。没什么比这让我更清晰地认识到：孩子只是父母生活中的过客。

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