香料引发的传奇 15世纪的欧洲人,食谱依然十分简单,由于面包之类的没什么味道,肉食就成了欧洲人餐桌上的宝贝。然而,欧洲的牧草不能过冬,他们只能以火腿等腌制品形式来保存肉食。那时候没有冰箱,为了去除各种家畜的肉腥味和储存食物,香料就成了不可缺少的物品。*贵的时候,一千克香料价值20~30克白银,这价钱,拿到今天算是强盗出价了。然而,对当时的欧洲来说,这是良心价,并且供不应求。 恰逢此时,奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡,阻断了东西方之间的通商要道。传统香料贸易的商路被牢牢掌握在与欧洲人处于敌对状态的土耳其人手中。即使花费高昂的价钱,欧洲人依然不能得到足够的香料。失去调味品的日子,让常年食用腌肉的欧洲人难以忍受,苛求味觉享受的人们开始寻找打破贸易困境的出路。 在这里,就不得不提到一个人了。葡萄牙的恩里克·克罗狄斯王子,一个一生痴迷于地理和航海的伟大**。12岁那年,恩里克看到了那本尘封了1200年的古书——古希腊天文学家托勒密的《地理学指南》,从此迷上了书中所描绘的世界。1417年,恩里克王子又了解到一条古老而繁荣的商路:穿过撒哈拉大沙漠,经过二十天就能到达“绿色**”,即今天的几内亚、冈比亚等地。这一次神奇的经历让恩里克王子产生了一个大胆的想法——通过海路到达“绿色**”。 从此,恩里克王子一心一意投身于航海事业,甚至为此终生未娶。直到1460年,66岁的恩里克去世了。他长达四十年的有组织的航海活动,为葡萄牙开拓新海域奠定了厚实的基础。1487年,迪亚士率领两艘快船和一艘载满食物的货船沿西非海岸向南航行,途中碰上大风暴迷失航向,半个月后,在迪亚士的指导下,船队绕过了非洲*南端,为开辟通往印度的新航道踏出了*有力的一步。为了纪念这次伟大航行,他给那个经历风暴的地方取名“风暴角”,而葡萄牙国王则郑重地将其命名为“好望角”——眺望希望的眺望台。 1498年,达·伽马在迪亚士开辟的基础上,顺利踏上印度本土。自此,葡萄牙人获得了世界,源源不断的财富就像万流归宗一样向葡萄牙流去。有诗人这样写道:“我是*伟大的人,把世界踩在脚下!我就是葡萄牙,我比整个世界都大。”由此可见,这个时候的葡萄牙是何等意气风发。 没找到香料,找到了金银 葡萄牙人依靠海权取得了惊人的财富,还有那吃不完的香料,这让整个欧洲都嫉妒得发狂。陆地上通往亚洲的航线依旧是摆设,海路也已经被先一步的葡萄牙垄断。再想到东方,就只有开辟另一条航道。作为葡萄牙的邻居,西班牙怎甘心落后?时任西班牙国王的伊莎贝尔巾帼不让须眉,誓要找到另一条航路。 急于开辟航道的女王很够意思,以变卖自己首饰的大无畏,一口气拼出140万马拉维第。而哥伦布也依靠自己多年来忽悠各大王室的水平,从商人那里弄来25万。就这样,1492年8月3日,哥伦布带着尼亚号、平塔号、圣玛利亚号出发了。 这是一次横渡大西洋的壮举。在这之前,谁都没有横渡过大西洋,不知道前面是什么地方。海上的生活非常单调,水天茫茫,无垠无际。过了一周又一周,水手们沉不住气了,吵着要返航。那时候,大多数人认为地球是一个扁圆的大盘子,再往前航行,就会到达地球的边缘,帆���就会掉进深渊。 哥伦布和水手们在茫茫大海之中度过了两个多月。1492年10月11日,哥伦布看见海上漂来一根芦苇,高兴得跳了起来!有芦苇,就说明附近有陆地!果然,11日夜里10点多,哥伦布发现前面有隐隐的火光。12日拂晓,水手们终于看到了海岸线,全船发出了欢呼声!他们整整在海上航行了两个月零九天,终于到达了美洲巴哈马群岛的华特林岛。哥伦布把这个岛命名为“圣萨尔瓦多”,意思是“救世主”。 得海洋者得世界 哥伦布虽然踏上了新大陆——美洲,可是,他却认为这是亚洲。因为那时人们根本不知道在欧洲与亚洲之间,还存在着一个美洲。哥伦布也因此把当地土著命名为“印第安人”。在新大陆待了一段时间后,哥伦布把39个愿意留在新大陆的船员留在了那里,又把10名俘来的印第安人押上船。 1493年3月15日,哥伦布返回西班牙巴罗斯港。伊莎贝尔女王亲自把X形纹章挂佩在他的脖子上,授予他**称号。随后的1493—1496年、1498—1500年、1502—1504年,哥伦布又进行了三次西航,不断完善前往新大陆的航道。 不过,与我们**的赞叹不同,当时的西班牙人是失望的。因为被发现的美洲大陆并不像马可·波罗吹嘘的那样“黄金遍地,香料盈野”,而是一个比欧洲还穷的地方。没有香料,没有丝绸,没有任何可以贸易的东西。比起葡萄牙的印度,简直天差地别。但随后不久,西班牙人改变了想法。因为,他们发现了比香料更有价值的东西——黄金和白银。