本书为作者李厚基多年研究《红楼梦》及中国古典文学的成果总结。分为《红楼梦》篇、明清小说篇和期他篇三部分。《红楼梦》篇从人物的悲剧命运、情节构思与描写技巧、人物语言分析等方面，对《红楼梦》进行研究。明清小说篇则从艺术性、思想性两个角度对《聊斋志异》《三国演义》等明清小说开展细致研究。对现代人关注古典文学起到较好的**作用，具有较高的学术研究价值。

《红楼梦》篇 闪闪发光的思想性格 无法摆脱的悲剧命运——谈贾、林等为代表的恋爱婚姻悲剧 深刻的构思，精湛的技巧 景不盈尺 游目无穷——从金钏儿事件看《红楼梦》艺术构思 漫话《红楼梦》的作者和读者——红楼艺苑掇琐之一 这样的裁决公正吗？——谈周汝昌先生对《红楼梦》后四十回的评论 吴组缃先生教我们读《红楼梦》 明清小说篇 决非偶然——略论清初三大小说家的出现 “一生遭尽揶揄笑，伸手还生五色烟”（上）——蒲松龄的生平与著作 “一生遭尽揶揄笑，伸手还生五色烟”（下）——蒲松龄的生平与著作 “用传奇法，而以志怪”——中国文言短篇小说的发展和《聊斋志异》的继承创新… 《聊斋志异》刻画人物性格的几点特色 浅谈《聊斋志异》的艺术心理节奏美 字字珠玑，声声铿锵——《聊斋》的语言美 致主编——我与《聊斋》 《三国演义》的主题和它的认识作用 理想中的君臣关系——《三国演义》的人物形象之一 论《三国志通俗演义》中的主角——《三国演义》创作方法辨析之一 曹操，一个丑转化为美的不朽的艺术典型 各具特色的群雄谱——《三国演义》的人物形象之二 高度艺术化的战争描写试论《三国演义》的结构特色 遐想：《儒林外史》·讽刺·鲁迅的小说 其他篇 从门缝中瞧进去——《电影美学初探》前言 《中国古代小说戏曲艺术心理研究》题记