大周王朝咸德年间,建兴王沈卫兵败于东北茶石河,导致中博六州险些被外敌侵占。其子沈泽川受押入京,沦为人人喊打的余孽。离北王幼子萧驰野闻讯而来,出手狠戾几乎要了沈泽川的命,谁知这看似文弱的沈泽川凶得很,回头一口便咬得他鲜血淋漓。两人从此结下了梁子,庙堂内外,争斗不休。不想在这明争暗斗中,意外发现了沈卫兵败的真正原因。

第1章 寒风
“建兴王沈卫兵败于东北茶石河,敦州一线随即沦陷,三万军士被活埋于茶石天坑。你也在其中,为何只有你活着?”
沈泽川眼神涣散,并不回答。
审问的人用力捶了捶桌,倾身过来,目光阴鸷,说:“因为沈卫早已私通了边沙十二部,有意将中博六州[ 中博六州是:茨州、敦州、端州、灯州、茶州、樊州。
]拱手让给外敌,你们想要里应外合攻破阒都,所以边沙骑兵没有杀你,是不是?”
沈泽川干涩起皮的双唇动了动,他费力地听着审问人的话,喉结缓慢地滚动,艰涩地回话:“不……不是。”
审问人厉声说:“沈卫畏罪自焚,私通文书已由锦衣卫全部递呈给了皇上,竖子还敢嘴硬,当真是冥顽不灵!”
沈泽川脑袋昏沉,已经不知多久没有合过眼。他像是被一根线吊在万丈高空,只要稍有疏忽,放开了手,就会摔得粉身碎骨。
审问人把供词摊开,扫了几眼,说:“你昨夜说,你能活着走出茶石天坑,是因为你兄长救了你,是不是?”
沈泽川眼前恍���地浮现出那日的场景。天坑那么深,无数军士拥挤在一起,脚下的尸体越堆越高,却始终够不着坑沿,怎么也爬不上去。边沙骑兵围绕着天坑,深夜的寒风夹杂着流矢的飞声。血漫过了小腿肚,哀号与残喘全部紧贴在耳边。
沈泽川呼吸急促,开始在椅子上颤抖。他失控地抓着头发,难以遏止地发出哽咽声。
“你说谎。”审问人举起供词,对着沈泽川掸了掸。“你兄长是建兴王嫡长子沈舟济,他抛下三万军士,带着亲兵私自逃跑,却被边沙骑兵套上绳索活活拖死在了茶石河畔的官道。边沙十二部坑杀军士时,他已经死了,根本救不了你。”
沈泽川脑中混乱,审问人的声音仿佛远在天边,他耳中只有无尽的哭喊。
出路在哪儿?援兵在哪儿?死人挤着死人,污臭的烂肉就压在手上。纪暮哥罩在他头顶,他趴在一片血污的尸首上。纪暮喘息急促,头一次知道,哭只是因为太绝望了。
“哥有三头六臂。”纪暮艰难地挤出笑,却已经泪流满面,声音呜咽地继续说,“哥是铜墙铁壁!撑一撑就没事了。撑过去,援兵就到了。到时候,哥跟你回家接爹娘,哥还要去找你嫂子……”
审问人“砰”地拍响桌子,喝道:“如实交代!”
沈泽川挣扎起来,他像是要挣脱看不见的枷锁,却被蜂拥而上的锦衣卫摁在了桌子上。
“你进了咱的诏狱,我谅你年纪小,所以没有动用重刑。可你这般不识好歹,就别怪咱们心狠手辣。来人,给他上刑!”
沈泽川的双臂被套上绳索,接着被拖向堂中空地。长凳“哐当”放下来,他被俯面按上去,双脚也和凳子捆死。虎背熊腰的男人提了狱杖,掂量了一下,跟着就打了下来。
“我再问你一次……”审问人拨着茶沫,慢条斯理地抿了几口,才说,“沈卫是不是通敌卖国?”
沈泽川咬死了不松口,在杖刑中断续喊:“不……不是!”
审问人搁了茶盏,说:“你若是把这份硬气用在了战场上,**便轮不到你们沈家人进来。给我继续打!”
沈泽川逐渐扛不住,埋头嘶哑地说:“沈卫没有通敌……”
“茶石河一战兵败,全系沈卫轻率迎敌。茶石河败战后,敦州一线尚有挽救之机,可他却在敌寡我众、兵力悬殊之下无故退兵。端州三城因此沦陷,那城中数万百姓皆丧于边沙弯刀之下。”审问人说到此处,长叹一声,恨道,“中博六州,血流成河。沈卫带兵南撤,灯州一战*为蹊跷!启东赤郡[ 启东五郡之一,五郡分别为滁郡、苍郡、边郡、策郡、赤郡。
]守备军已经越过天妃阙前去支援,他却抛弃夹击之策,调抽数千骑兵护送家眷去往丹城,致使灯州防线全部崩溃—这难道不是有意为之?若不是离北铁骑狂奔三夜渡过冰河,边沙骑兵就该到阒都门前了!”
沈泽川意识昏沉,冷汗淋漓。审问人鄙夷地甩过供词,砸在他后脑。
“宁为一条狗,不做中博郎。这一次,沈卫便是大周的罪人。你不认?你只能认!”
沈泽川痛得半身麻木,他伏在长凳上,看那供词盖在眼前。上边的墨迹清晰,每个字都是一场耻辱的鞭罚,在他的脸上抽出一条条印子,让天底下所有人都看个一清二楚。
宁为一条狗,不做中博郎;沈卫卖国,连条狗都不是。他让中博六州尸骸塞流。茶石天坑里埋着的尸体到此刻都没有人去收,因为敦州群城已经被屠干净了。
沈卫自焚而死,可这笔血迹斑斑的账却必须要个活人来承担。沈卫妻妾成群,儿子众多,在边沙骑兵攻占敦州的时候全死了,只有沈泽川因为出身太卑微,被养在外边才幸免于难。
沈泽川被拖回牢房,血顺着脚跟拖出长长的两道。他面对着墙壁,望着那扇窄小的窗。寒风呼啸,疾雪扑打,黑黢黢的夜没有尽头。
他意识混沌,在风声里,仿佛又回到了坑中。
纪暮已经不行了,呼吸变得很艰难,血水顺着盔甲淌在沈泽川的后颈,很快就变得冰凉。周围的哭号已经消失了,只剩下难耐的痛吟,以及凛风的咆哮。
沈泽川跟面目全非的死人面对面,腿被压在厚重的尸体下,盾硌着他的腰腹,喘息间皆是浓重的血腥味。他咬牙淌着泪,却不敢哭出声。他颓唐地盯着面前被踏烂的脸,却认不出这是不是曾经见过的士兵。
“哥。”沈泽川忍不住了,低声啜泣着,“我……我好怕……”
纪暮喉间滑动一下,用手掌轻轻地拍着沈泽川的头,说:“没事……没事。”
沈泽川听见了濒临死亡的士兵在唱歌,歌声被狂风撕扯,破破烂烂地飘在这寒冷的夜晚。
“战城南……死郭北……野死不葬……乌可食。[ 出自《铙歌十八曲·战城南》。
]”
“哥。”沈泽川在他身下小声地说,“我背你走……哥。”
纪暮的身躯像是一面扭曲的盾牌,他笑了笑,哑声说:“哥走得动。”
“你中箭了吗?”
“没有。”纪暮泪已干涸,他轻飘飘地说,“……边沙秃子的箭射得不准啊。”
沈泽川抬手勉强地擦了擦脸,说:“师娘包了饺子,等回家去,我们吃很多碗。”
纪暮叹气,说:“……哥吃得慢,你……不要抢。”
沈泽川在底下用力地点头。
雪渐渐覆盖了纪暮的身体,他似乎很困,声音那般小,连动一动手指的力气也没有。歌唱得很慢,等到了那句“枭骑战斗死”,纪暮便合上了眼。
沈泽川说:“我的……我的钱也给哥,娶嫂子……”
“哥。”
“哥……”
纪暮沉默着,仿佛是听腻了他的话,忍不住睡着了。
陷在梦中的沈泽川浑身颤抖起来。
他忘记了边沙骑兵是何时离开的,也忘记了自己是怎么爬出去的。当他爬出来的时候,周遭已然一片死寂。重叠的尸体垒垫在膝下,像是废弃的麻袋。沈泽川回头往背上一看,失声哽咽起来。纪暮背部箭杆密集,整个人变成了一只蜷曲着的刺猬。那么多血淌在沈泽川的背上,他竟然毫无知觉。马蹄声疾追而来,像沉闷的雷鸣。
沈泽川忽然一个激灵,惊醒了。
他想要干呕,却发觉双腕被捆绑结实,身上盖着个装了土的麻袋。麻袋越来越沉,压着胸口,他连声音也发不出。这是狱中惯用的“土袋压杀”的法子,不会留下任何伤口,专门招待不准备留活口的犯人。如果沈泽川刚才没有醒来,等到天明时他就该凉透了。
有人要杀他!

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