《朝花夕拾》作为鲁迅先生的回忆性散文集，回忆了鲁迅先生的成长经历，记述了鲁迅童年的生活和青年的求学历程，追忆了那些令人难忘的人和事，抒发了对往日亲友和师长的怀念，揭露了半殖民地半封建社会种种丑恶的不合理现象，表达了对反动、守旧势力的抨击和嘲讽，同时反映了有抱负的青年知识分子在旧中国茫茫黑夜中，不畏艰险，寻找光明的艰难历程。

小 引a
我常想在纷扰中寻出一点闲静来，然而委实不容易。目前是这么离奇，心里是这么芜杂。一个人做到只剩了回忆的时候，生涯大概总要算是无聊了罢，但有时竟会连回忆也没有。中国的做文章有轨范，世事也仍然是螺旋。前几天我离开中山大学的时候，便想起四个月以前的离开厦门大学；听到飞机在头上鸣叫，竟记得了一年前在北京城上日日旋绕的飞机（指1926年4月奉军飞临北京城进行轰炸的飞机）。我那时还做了一篇短文，叫作《一觉》。现在是，连这“一觉”也没有了。
广州的天气热得真早，夕阳从西窗射入，逼得人只能勉强穿一件单衣。书桌上的一盆“水横枝”（一种盆景。在广州等南方暖和的地区，取栀子的一段浸于水中，便可长出绿叶，供人观赏，故称“水横枝”），是我先前没有见过的：就是一段树，只要浸在水中，枝叶便青葱得可爱。看看绿叶，编编旧稿，总算也在做一点事。做着这等事，真是虽生之日，犹死之年，很可以驱除炎热的。
前天，已将《野草》编定了；这回便轮到陆续载在《莽原》上的《旧事重提》，我还替他改了一个名称：《朝花夕拾》。带露折花，色香自然要好得多，但是我不能够。便是现在心目中的离奇和芜杂，我也还不能使他即刻幻化，转成离奇和芜杂的文章。或者，他日仰看流云时，会在我的眼前一闪烁罢。
我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：菱角，罗汉豆，茭白，香瓜。凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是使我思乡的蛊惑。后来，我在久别之后尝到了，也不过如此；惟独在记忆上，还有旧来的意味留存。他们也许要哄骗我一生，使我时时反顾。
这十篇就是从记忆中抄出来的，与实际容或有些不同，然而我现在只记得是这样。文体大概很杂乱，因为是或作或辍，经了九个月之多。环境也不一：前两篇写于北京寓所（指作者在北京阜成门内西三条胡同21号的寓所，现在是鲁迅博物馆的一部分）的东壁下；中三篇是流离中所作，地方是医院和木匠房（1926年三一八惨案之后，北洋军阀政府曾拟通缉鲁迅等人，鲁迅在流离中不得已住进各处医院，甚至住进堆放杂物的木匠的房子）；后五篇却在厦门大学的图书馆的楼上，已经是被学者们（指当时在厦门大学任教的顾颉刚等人）挤出集团之后了。
一九二七年五月一日，鲁迅于广州白云楼记
a由于时代不同，本书有部分标点、字词、语言表达等与现今的用法存在差别。本书原貌尽可能呈现鲁迅先生的作品，因此，出现了一些与现在通行用法不同的标点、字词，如“脚色”“甚么”“烟通”“苏格拉第”等。为了便于读者理解，编者对此类用法做了适当改动，如“含胡”改为“含糊”，“科斗”改为“蝌蚪”，这里就不一一赘述了。

狗·猫·鼠
从去年起，仿佛听得有人说我是仇猫的。那根据自然是在我的那一篇《兔和猫》（短篇小说，收入《呐喊》）；这是自画招供，当然无话可说，——但倒也毫不介意。一到今年，我可很有点担心了。我是常不免于弄弄笔墨的，写了下来，印了出去，对于有些人似乎总是搔着痒处的时候少，碰着痛处的时候多。万一不谨，甚而至于得罪了名人或名教授（指当时现代评论派陈西滢等人），或者更甚而至于得罪了“负有指导青年责任的前辈”之流，可就危险已极。为什么呢？因为这些大脚色（也作角色，属鲁迅原文，故未作修改）是“不好惹”〔此话出自徐志摩曾发表的为陈西滢辩护的文章：“说实话，他（指陈西滢）也是不好惹的。”〕的。怎地“不好惹”呢？就是怕要浑身发热（这是作者讥讽陈西滢的话。陈西滢曾发表文章：“昨晚因为写另一篇文章，睡迟了，今天似乎有些发热。”）之后，做一封信登在报纸上，广告道：“看哪！狗不是仇猫的么？鲁迅先生却自己承认是仇猫的，而他还说要打‘落水狗’！”这“逻辑”的奥义，即在用我的话，来证明我倒是狗，于是而凡有言说，全都根本推翻，即使我说二二得四， 三三见九，也没有一字不错。这些既然都错，则绅士口头的二二得七， 三三见千等等，自然就不错了。
......

朝花夕拾 小引 狗·猫·鼠 阿长与《山海经》 《二十四孝图》 五猖会 无常 从百草园到三味书屋 父亲的病 琐记 ......