《莎士比亚传》正文共二十一章，以时间为序，以莎士比亚的诗歌创作和戏剧创作为主线，穿插着其身世、婚姻、保护人、现实生活、后世评价、各国相关研究等细节，详尽地介绍了莎士比亚短暂而**的一生。除正文外，另有十篇附录，为传记提供了大量珍贵的史料补充，更加凸显了整部著作的学术价值。莎士比亚早年为何抛妻弃子、背井离乡来到伦敦打拼？其间究竟有着哪些难以诉说的苦衷？莎士比亚的戏剧，如《空爱一场》《威尼斯商人》等，是在什么样的背景下创作的？戏剧中哪些内容映射了莎士比亚自己的故乡和个人生活？莎士比亚与本•琼生等剧院同事及童伶剧团的关系是怎样的？伊丽莎白一世、詹姆斯一世王室对莎士比亚戏剧的态度如何？莎士比亚戏剧具有历史意义的*对开本的出版过程有着哪些不为人知的秘密？现存的莎士比亚画像哪些经得起历史检验？学界对莎士比亚的真实身份存在着哪些疑问和争论？莎士比亚十四行诗中存在哪些似是而非的疑点？本书将对这些前人鲜有涉及的问题一一解答。

莎士比亚的家族姓氏起源于中世纪。当时，英格兰很多地方的居民都姓莎士比亚，譬如坎伯兰郡的彭里斯、约克郡的柯克兰和唐克斯特，以及几乎中部所有郡县。这个姓氏的含义*早与尚武精神有关，意指挥舞长矛的能力。**个有记载的姓莎士比亚的人叫“约翰·莎士比亚”，1279 年居住在弗雷恩顿， 可能就是今天肯特郡的弗里特登。15 世纪，诺尔镇**的中世纪圣安妮同业公会就有多位姓莎士比亚的人加入，公会成员多为沃里克郡的主要居���。到了16 世纪和17 世纪，沃里克郡姓莎士比亚的人明显比其他地方多了很多。据卷宗记录，16 世纪时，姓莎士比亚的家庭至少遍布二十四个沃里克郡乡镇， 17 世纪时已上升至三十四个乡镇。这些家庭中，威廉是个非常普通的教名。16 世纪，沃里克郡人丁*兴旺的莎士比亚家族之一居住在距斯特拉福北部十二英里、同属巴里克威百户区的罗英顿。仅在罗英顿就至少有三个人叫“理查德·莎士比亚”，并且都有叫“威廉”的儿子。这从1560 年、1591 年和1614 年三人分别留下的遗嘱中就能得到证实。同一时期至少还有另一位罗英顿居民叫“威廉·莎士比亚”。诗人莎士比亚同时代有这么多的同名人，如此一来，别人的成果也就免不了会张冠李戴地算在他名下。 至于莎士比亚的祖先，目前还不能下**定论。1596 年莎士比亚的父亲申请纹章时，声称祖父（即莎士比亚的曾祖父）在战争中服役立功，获得国王亨利七世颁发的沃里克郡的土地奖赏。然而，与此项荣誉有关的任何确切证据尚未出现。祖父建立战功的故事或许是为了让家族得到纹章而杜撰的。但也有可能莎士比亚就是出身于优良的自耕农家庭，祖上四五代已经拥有面积相当可观的土地。亚当·莎士比亚是1389 年在巴德斯利克林顿庄园服兵役的佃农， 似乎是某个叫理查德·莎士比亚的人的曾祖父，至少在16 世纪的*初三四十年里，就在沃里克郡的洛克斯霍拥有土地。另一位理查德·莎士比亚，据推测是洛克斯霍那家人的近亲，1528 年在距埃文河畔斯特拉福北部只有四英里远的斯尼特菲尔德村定居。这位理查德·莎士比亚有可能就是诗人莎士比亚的祖父。1550 年，他在斯尼特菲尔德租了罗伯特·阿登的家宅和土地，1560 年年底去世。1561 年2 月10 日，伍斯特遗嘱认证法庭将他的财产和债务管理信函下发给他儿子。他的财产估价三十五英镑十七先令。除了一个叫“约翰·莎士比亚”的儿子，斯尼特菲尔德的理查德·莎士比亚应当还有一个叫“亨利·莎士比亚” 的儿子。此外，1563 年至1583 年，目前仍身世不明的托马斯·莎士比亚在斯尼特菲尔德已拥有可观的土地，有可能是理查德·莎士比亚的另一个儿子。这个亨利·莎士比亚一直在斯尼特菲尔德靠耕种为生，但收成日渐萧条，*后生活困顿，于1596 年12 月去世。接手理查德·莎士比亚家产的儿子约翰·莎士比亚极有可能就是诗人莎士比亚的父亲。 1551 年前后，约翰·莎士比亚离开了自己的出生地斯尼特菲尔德，在埃文河畔的斯特拉福附近寻求发展。很快，他通过各种方式做起了农产品生意。他主要经营玉米、羊毛、麦芽、肉类、皮革等商品。后来也有文件称他为“手套贩卖商”。莎士比亚的首位传记作者约翰·奥布里按传统称他为“屠夫”。这两种职业应当是他生意门类中的重要部分，但不能代表他所有的经营范围。他家在斯尼菲尔德耕种的土地为他的生意提供了丰富的货源。父亲在世时，约翰·莎士比亚似乎经常回斯尼菲尔德，并且，与父亲和兄弟们一样，直到自己的父亲去世时，他才被认为是当地的农民或“农夫”。不管怎样，他的生活主要还是和埃文河畔的斯特拉福联系在一起的。 1552 年4 月，约翰·莎士比亚住在亨里街。那是一条通向集镇亚顿区的亨里的主道。区机构**提到他的记录中指出，1552 年4 月，因为屋前有一堆土，他被罚十二便士。后来，当地法庭的记录中便经常提到他。他经常因债务问题而卷入官司，有时是原告有时是被告。由此可见，他热衷于做生意。约翰·莎士比亚早年生意做得还不错，1556 年10 月在斯特拉福买了两处有**产权的房屋，其中一处带个花园，位于亨里街，另一处在格林希尔街，带一个花园和一个小农场。从那时起，约翰·莎士比亚开始在市政事务中担任重要角色。1557 年，他当选为品酒师，主要负责检测面包和麦芽酒的质量，同期还被选为市议员、镇议员。1558 年9 月和1559 年10 月6 日，由民事法庭陪审团投票，约翰·莎士比亚两次当选为四位低级警长之一。1559 年和1561 年， 他又分别当选为报价人。当时，有些违法行为可以任意惩罚，如果在法律文件中没有明确规定如何惩罚，那么罚金就由报价人决定。

第1章 家世与出生 第2章 童年、教育和婚姻 第3章 告别斯特拉福 第4章 伦敦剧院生涯 第5章 早期戏剧创作 第6章 才华初露 第7章 十四行诗及其文学渊源 第8章 莎士比亚十四行诗集中借来的奇思妙喻 第9章 第三代南安普顿伯爵亨利·莱奥斯利的赞助 第10章 十四行诗中假定的私通故事情节 第11章 戏剧创作能力持续发展 第12章 莎士比亚的现实生活 第13 章 天才诗人的事业成熟期 第14 章 抵达**的悲剧主题 第15 章 莎士比亚的晚期戏剧 第16 章 生命之终 第17 章 生者与后裔 第18 章 莎士比亚的亲笔签名、肖像和纪念物 第19 章 著作目录 第20 章 青史留名 第21 章 总体评价 附录1 相关传记知识来源 附录2 培根-莎士比亚身份争论 附录3 第三代南安普顿伯爵亨利·莱奥斯利短暂的一生 附录4 第三代南安普顿伯爵亨利·莱奥斯利的文学保护人身份 附录5 托马斯·索普与W.H. 先生的真实故事 附录6 威廉·赫伯特先生 附录7 莎士比亚与第三代彭伯克伯爵威廉·赫伯特 附录8 关于“威尔”/“心愿”的十四行诗 附录9 伊丽莎白一世时代的十四行诗热潮（1591—1597） 附录10 法兰西十四行诗的相关文献（1550—1600） 专有名词英汉对照