我叫亨利·克莱沃,1775年生于日内瓦。我在日内瓦上学时*亲密的朋友是维克多·弗兰肯斯坦。
弗兰肯斯坦家族是富商。我这位朋友的父亲曾四处游历。我**次到他们日内瓦的家拜访时,看见了一位非常漂亮的女孩,看样子她比我们可能要小一岁。
“那是我妹妹。”维克多介绍说,“确切地说。
我们俩是一起长大的,彼此把对方当做兄妹,实际上她是意大利人。” 而弗兰肯斯坦一家是瑞士人。
维克多解释说:“我刚生下不久,父母就去了意大利。**,天气非常炎热,他们到一家农场讨水喝,看见那里有5个小孩。其中4个孩子和农夫及妻子一样长着一头黑发,另一个却是一头金发,模样与众不同。那就是伊丽莎白。她是一位地主的女儿,她的父亲曾致力于将自己的**从一个不公道的政府手中解救出来,*终牺牲了。我母亲当时身体不好。不知道还能不能再生一个孩子。但她非常想要一个女儿.于是问那位贫穷的农夫和他妻子,能否让她把伊丽莎白带走,把她当做自己的女儿来抚养。后来,便谈妥了。” “听起来像是书中所写的故事一样。”我说,“ 你真幸运。有了一个妹妹。而我在家连个说话的人都没有。” 弗兰肯斯坦笑了:“这样吧,她现在也是你妹妹了。” 伊丽莎白后来的确成了我的妹妹。在我们都是小孩子时。她一直就像我妹妹一样,我们3人亲密无间。
除了日内瓦的那幢豪宅,弗兰肯斯坦一家在日内瓦湖的南边还有一栋乡间别墅。他们喜欢那里的恬静生活。另一个儿子出生后,这一家人住在乡下的时间便越来越多了。新出生的孩子取名叫威廉,由一个与我和维克多年龄相仿的活泼的乡下女孩贾丝汀照看。
以上这些人就是我后来在越来越多的时间里与之相处的人。
从一开始,维克多·弗兰肯斯坦的兴趣就在科学上。他如饥似渴地研究着自然,认为周围的世界里蕴藏着许多有待发掘的奥秘。湖水深处、山川之间、冰河之下(这些冰河从各大山川奔流而下)以及天气和季节的变化之中,到处都隐藏着各种奥秘。作为一个男孩,维克多总是希望他所做的实验能马上得出结果,而我和伊丽莎白都很喜欢帮他做实验。
我记得,有**,我们外出去采集一个实验所需的野生植物。我们翻过了一座叫做萨雷布的绵长的矮山,正在穿越一排果树旁的一片田地时,暴风雨袭卷而来。在这片毫无遮挡的田地里,我们全身被淋透了,不过我们都知道暴风雨时站在树下会非常危险。
突然传来一声枪响似的声音,然后只见一道蓝光一闪而过,我们都被震倒在地上,眼前漆黑,两耳轰鸣。等到后来总算能再看见和听见时,我们看见不远处躺着一棵树,黑漆漆地冒着烟。这棵树是被闪电击倒的。那道闪电的力量我们永远都无法忘记。
我想,正是从那天起,一个念头开始在维克多· 弗兰肯斯坦的脑子里逐渐形成。
弗兰肯斯坦的家人后来决定,他17岁时应该去德国的因戈尔施塔特大学学习科学。他父亲对那所大学的一位科学教授克兰帕博士十分欣赏。当时,我也想上大学。但我父亲却不同意。对于学生生活,他只看见了懒惰、酗酒以及挥霍光阴。
在弗兰肯斯坦前往因戈尔施塔特之前,发生了一件让我们大家都十分悲伤的事情。他母亲身体一直不太好,现在又生了病。不久之后,谁都能看出她不行了。她把维克多和伊丽莎白叫到床前,把两人的手合在一起,然后说道: “亲爱的维克多,我曾希望看见你和伊丽莎白结婚。答应我,让你父亲在有生之年能看见你们俩结婚。” P11-15