我们这部传记的主人公拉瑟福德?伯查德?海斯出生于俄亥俄州中部的一个县城—特拉华。像俄亥俄州的很多县城一样,特拉华也位于奥伦丹吉河西岸。多泥的奥伦丹吉河是俄亥俄河支流赛奥托河的支流,宁静的河面下满是淤泥。每逢安息日,这里的人们都会去教堂做礼拜。每个家庭都会送子女去学校,他们勤劳、节俭、爱聊天。 表面上看来,特拉华的位置是早先来此定居的人选定的,但其实在他们之前,因为附近有数百英亩肥沃的土地,所以印第安人的一支—特拉华人早已在这里定居。不过,后至的新英格兰移民考虑更多的是这里水利资源充足,能够满足生产制造的需要。但随着移民潮的到来,用水量剧增,这里的少量降水根本无法满足他们的需求。这时,特拉华的周围也发生了不小的变化—出现了茂密的树林、肥沃的耕地和一些豪华的私人宅邸。尽管如今的特拉华以宽阔的街道,长方形的砖块,时髦的宅邸,数不尽的吊桥、铁路,以及报纸和大学而著称,但因为当时没有锯木厂,所以用随处可见 的砖石去建造一个小村庄要比用木头容易得多。 1817 年,特拉华有约四百户人家,他们几乎都是新英格兰人。**位来此定居的人是比克斯比先生,来自马萨诸塞州的伯克希尔县。很快,比克斯比先生就有了许多邻居。他们分别来自缅因州、 新罕布什尔州、康涅狄格州、佛蒙特州及马萨诸塞州。与新英格兰人带来的资产相比,他们的开拓精神、充沛的活力、诚实和耿直更有意义。*初,这里的校舍、教堂和法院挤在同一座大楼里,但人们很快发现,无论如何,学校都不能和法院长期共处。投机心理和赌博毁掉了很多人,大量的西部城镇再也无法恢复平静。以前的****早已今非昔比,人们都在想方设法通过其他方式获取财富:要么通过继承父母的财产,要么通过自己的辛勤劳作。有位学者曾说特拉华有一处银矿。直到现在,很多老人还相信银矿的确存在。但生活在这里的勤勤恳恳的人根本不相信一夜暴富的神话,所以他们从未将此事放在心上。然而,一旦起了涟漪,平静的水面就再也无法恢复平静了。 当时,特拉华准备在一座美丽的小山上建一座时尚的河滨浴场。 清澈见底的泉水从小山的一侧潺潺淌过。也许是因为西部人喜欢养生,也许是因为他们自负地想要做一番大事,总之,泉水得天独厚的**和引人入胜的环境让他们抛开顾虑,来此定居。不过,体弱多病的人并没有蜂拥而至,因此,河滨浴场宣告失败。后来,人们纷纷购置地产,兴办俄亥俄卫斯理大学,并持续不断地资助它。如今,俄亥俄卫斯理大学已经成为俄亥俄州*有影响力的大学之一。尽管没有制造业和商业的收益支撑,但从某种意义上说,特拉华的成长速度还是非比寻常的。有位老人曾说:“我们从不关心如何发家致富,与发家致富相比,我们更关心能否有一个好邻居。” 老人的话一定是发自内心的,这里的**所房子建于1802 年。接下来的几年间,他一直孤零零地待在那里,一个邻居也没有。然而, 到了1817 年,当海斯的父亲举家迁到这里时,特拉华已经相当繁荣, 几乎具备了一个乡镇应具备的一切,既有小木屋,也有坑坑洼洼的道路,还有随处可见的印第安人及热病和疟疾。同时,布道所、主日学校、走读学校、祷告会、辩论会一应俱全。这里甚至还有许多唱诗班。说起这些唱诗班,老人们还是充满热情的。其中,不少唱诗班都是海斯父亲资助的。唱诗班大部分是年轻人,他们所唱的歌曲大多是之前用于宫廷的古典音乐。