作者用独特的视角和想象，用插叙的手法讲述了一个韩国中低收入家庭中两代女人因生活压力而发生的情感纠葛的故事。婆婆得了口腔干燥症是事情的切入，调查某日停水事件是明线，探究婆婆的患病原因是暗线，尽管是婆媳间的故事，却没有过多地描写家庭琐事，而以女人心去聆听和解读女人们的世界，引用大量生物学术语，注入大量的隐喻和暗示，一步一步将真相揭露出来，并逐步将读者引向对社会问题更深层次的关注与思考。

一.唾液干燥之时

她经常忘记女人唾液干燥的事儿。今天早上醒来时又没想起来，睡觉时不把这事儿放在心上是很自然的。不过，她也承认自己太健忘了。事实上，至少到今天上午为止，她忘的时候比记着的时候更多。
她那么经常忘记是有原因的。因为即使唾液干燥了，口腔内唾液逐渐变干，也不会像刺耳的喷嚏、打嗝儿、呕吐、腹泻、高烧等这些病症一样有明显的反应；也不会像患了骨折或关节炎那样行动有所不便，让身边的人随时可以意识到；而且，唾液干燥的症状，要比轻微的积食以及身体酸痛更加微不足道。
比起太阳下毛巾脱水变干的过程，唾液干燥这样一个口腔变干的过程会更加安静，没有声息。唾液一点点地、慢慢地变干，就像一位独居老人的死亡那样悄无声息。
唾液不同于鼻涕或汗液。虽然它们同样是人体内的分泌物，但分泌的方式却完全不同。鼻涕和汗液在产生的同时，会随着鼻孔和汗毛孔排出，流出体外后形成鼻涕、汗液。没有人流唾液会像流鼻涕或流汗一样，因为鼻涕和汗液流过一阵以后，就会告一段落，而唾液却是持久的。唾液由唾液腺分泌，在口腔内像糊一样黏着成团，渗���口腔内的某处，或者与食物混杂在一起进入食道。唾液也不同于眼泪，眼泪凭籍被赋予的高兴、悲伤、悔恨等不同意义，其价值也不同，而唾液却不像眼泪这样意义复杂。
唾液只是唾液。
人们不会流着唾液高兴、悲伤或是悔恨，也不会因为不停地流了唾液而能感受到情感上的净化。人只有在食欲强烈时，流涎才会像流泪一样。另外，唾液与另一分泌物奶水也是不同的。
总而言之，唾液不是流出来的，而是吐出来的，能吐出来的东西便是唾液。这就是她对唾液*明确的认识。
女人的唾液是从何时开始干的，她不得而知。或许对她来说，这事儿并不重要。也就是说，比起那个女人以前唾液已经干到了什么程度，现在又是如何干燥，以后会有多严重、会持续多长时间等这样的问题，唾液干燥是从什么时候开始的，这个问题更加无足轻重。唾液是不会在一瞬间蒸发、消失的。据她猜测，至少从一年前开始，女人的唾液便开始干燥了。潸然而下的眼泪总会有流完的时候，因此眼泪干涸不会需要太长的时间。就此而言，唾液不同于眼泪。
唾液干燥究竟是一种什么症状她并不清楚，她只是猜测，应该和嗓子干燥属于不同层面的，直到解渴为止而不停喝水的方式并不能解决这种症状。这种症状更具有顽固性、根源性的特点。但是，她认为也不至于像癌症那样具有致命性。
她同样不了解女人的唾液是怎样干燥，又是怎么个干燥法。干燥的部位为什么偏偏会是口腔？用肉眼完全不能确认，而且女人的嘴巴一向紧闭着，像被密密地缝缉的口袋一样。现在也没有可以简单测定唾液流量的**仪器，她见过有人用机器测量血压、血糖，还从未见过有人每天测量唾液流量。
可以肯定的是：女人唾液干燥的症状，并不是原来就有的，至少在女人住进她家以前，丝毫没有这种迹象。她从事电视购物客服工作已经15年多了，眼力见儿好得不仅自己，连别人也一致称赞。通过电话里顾客的语气、语调、语速快慢，她就可以猜到顾客的需求:是希望订购还是取消订购，是退货还是索赔，抑或是因为订的货迟迟未到想知道商品的下落，再不就是骚扰电话……所以，女人唾液干燥的迹象哪怕只露出一丁点儿，她都能觉察得到。即使猜不出唾液干燥的具体症状，至少会觉察到有什么地方不对劲儿。
当然也不是说，女人搬到她家不久后就显示出了唾液干燥的迹象。因为一年前她还没有觉察到什么蛛丝马迹。这样算来，一晃她们合住已经有五年了。

一、唾液干燥之时 /
二、繁殖后记 /
三、进化与灭种之间 /
四、露西以后，选择K /
五、豌豆和突变心理学 /
六、物种的分化 /
七、共生的幻想 /
八、双重生物 /
九、症状与** /
十、极其古老的** /
十一、唾液心理学 /
十二、镜子的目的/
十三、阴险的战略/
十四、寄生苍蝇的案例/
十五、鮟鱇鱼的收拾法/
十六、唾液聚集时/
十七、露西的出现/

作家的话/

作品中引入大量隐喻和暗示，强烈的个性化的创作思维和艺术特征，是以往韩国文学中少见的文本。 独特的架构使作品突破了传统的东方家庭叙事的界限。反映女性的群像但却突破性别等，将读者引向对社会问题更深层次的关注和思考。 作品出版前和出版社后都引起了大众、学界对女性和其生存环境的探讨。