《爱的教育》是一部日记体小说，书中以**人称的口吻讲述了小学生安利柯在整整一学年里的所见、所闻、所思和所感，展示了他在学校、家庭和祖国这三重环境中所经历的情感互动。
在日记中，安利柯记录了校园里的师生之爱和同窗之情。他真诚地敬爱先生、关心同学，虚心地接受先生和父母的教导，逐渐养成了健康、正直和开放的人格。
除日记外，书中还插入了充满拳拳爱意的家人书信和介绍青少年英雄故事的“每月例话”。作者推崇英雄式的大爱，同时并不忽略日常生活角落里令人心生暖意的点滴情绪，将“爱”这种情感描绘得崇高而不空洞，朴素又动人。

始 业 日（十七日）
今天开学了，乡间的三个月，梦也似的过去，又回到了这丘林的学校里来了。早晨母亲送我到学校里去的时候，心还一味想着在乡间的情形哩。不论哪一条街道，都充满着学校的学生们；书店的门口呢，学生的父兄们都拥挤着在那里购买笔记簿、书袋等类的东西；校役和警察都拼命似的想把路排开。到了校门口，觉得有人触动我的肩膀，原来这就是我三年级时候的先生，是一位头发赤而鬈拢、面貌快活的先生。先生看着我的脸孔说：
“我们不再在一处了!安利柯!”
这原是我早已知道的事，今天被先生这么一说，不觉重新难过起来了。我们好容易地到了里面，许多夫人、绅士、普通妇人、职工、官吏、女僧侣、男用人、女用人，都一手拉了小儿，一手抱了成绩簿，挤满在接待所楼梯旁，嘈杂得如同戏馆里一样。我重新看这大大的休息室的房子，非常欢喜，因为我这三年来，每日到教室去都穿过这室。我的二年级时候的女先生见了我：“安利柯!你现在要到楼上去了!要不走过我的教室了!”
说着，恋恋地看我。校长先生被妇人们围绕着，头发好像比以前白了。学生们也比夏天的时候长大强壮了许多。才来入一年级的小孩们不愿到教室里去，像驴马似的倔强，勉强拉了进去，有的仍旧逃出，有的因为找不着父母，哭了起来。做父母的回了进去，有的诱骗，有的叱骂，先生们也弄得没有法子了。
我的弟弟被编入在名叫代尔卡谛的女先生所教的一组里。
午前十时，大家进了教室，我们的一级共五十五人。从三年级一同升上来的只不过十五六人，惯得一等奖的代洛西也在里面。
一想起暑假中跑来跑去游过的山林，觉得学校里暗闷得讨厌。
又忆起三年级时候的先生来：那是常常对着我们笑的好先生，是和我们差不多大的先生。那个先生的红而鬈拢的头发已不能看见了，一想到此，就有点难过。这次的先生，身材高长，没有胡须，长长地留着花白的头发，额上皱着直纹，说话大声，他瞪着眼一个一个地看我们的时候，眼光竟像要透到我们心里似的。而且还是一位没有笑容的先生。我想：
“唉!**总算过去了，还有九个月呢!什么用功，什么月试，多讨厌啊!”
一出教室，恨不得就看见母亲，飞跑到母亲面前去吻她的手。母亲说：
“安利柯啊!要用心啰!我也和你们用功呢!”
我高高兴兴地回家了。可是因为那位亲爱快活的先生已不在，学校也不如以前的有趣味了。

我们的先生（十八日）
从今天起，现在的先生也可爱起来了。我们进教室去的时候，先生已在位子上坐着。先生前学年教过的学生们都从门口探进头来和先生打招呼。“先生早安!”“配巴尼先生早安!”大家这样说着。其中也有走进教室来和先生匆忙地握了手就出去的。可知大家都爱慕这先生，今年也想仍请他教。先生也说着“早安”，去拉学生伸着的手，却是不看学生的脸。和他们招呼的时候，虽也现出笑容，额上皱纹一蹙，脸孔就板起来，并且把脸对着窗外，注视着对面的屋顶，好像他和学生们招呼是很苦的。完了以后，先生又把我们一一地注视，叫我们默写，自己下了讲台在桌位间巡回。看见有一个面上生着红粒的学生，就让他中止默写，两手托了他的头查看，又摸他的额，问他有没有发热。这时先生后面有一个学生乘着先生没看见，跳上椅子玩起洋娃娃来。恰好先生回过头去，那学生就急忙坐下，俯了头预备受责。先生把手按在他的头上，只说：“下次不要再做这种事了!”另外一点没有什么。
默写完了，先生又沉默了，看着我们好一会儿，用粗大的亲切的声音这样说：
“大家听我!我们从此要同处一年，让我们好好地过这一年吧!大家要用功，要规矩。我没有一个家属，你们就是我的家属。去年以前，我还有母亲，母亲死了以后，我只有一个人了!你们以外，我没有别的家属在世界上，除了你们，我没有可爱的人!你们是我的儿子，我爱你们，请你们也欢喜我!我一个都不愿责罚你们，请将你们的真心给我看看!请你们全班成为一家，给我慰藉，给我荣耀!我现在并不要你们用口来答应我，我确已知道你们已在心里答应我，‘愿意’了。我感谢你们。”
这时校役来通知放学，我们很静很静地离开座位。那个跳上椅子的学生走到先生的身旁，抖抖索索地说：“先生!饶了我这次!”先生用嘴亲着他的额头说：“快回去!好孩子!”
灾难（二十一日）
学年开始就发生了意外的事情。今晨到学校去，我和父亲正谈着先生所说的话。忽然见路上人满了，都奔入校门去。父亲就说：
“出了什么意外的事了？学年才开始，真不凑巧!”
好容易，我们进了学校，人满了，大大的房子里充满着儿童和家属。听见他们说：“可怜啊!洛佩谛!”从人山人海中，警察的帽子看见了，校长先生的光秃秃的头也看见了。接着又走进来了一个戴着高冠的绅士，大家说：“医生来了!”父亲问一个先生：“究竟怎么了？”先生回答说：“被车子轧伤了!”“脚骨碎了!”又一先生说。
原来是洛佩谛，是二年级的学生。上学来的时候，有一个一年级的小学生忽然离开了母亲的手，倒在街上了。这时，街车正往他倒下的地方驶来。洛佩谛眼见这小孩将被车子轧伤，大胆地跳了过去，把他拖救出来。不料他来不及拖出自己的脚，被车子轧伤了自己。洛佩谛是个炮兵大尉的儿子。正在听他们叙述这些话的时候，突然有一个妇人发狂似的奔到，从人堆里挣扎进来，这就是洛佩谛的母亲。另一个妇人同时跑拢去，抱了洛佩谛的母亲的头颈啜泣，这就是被救出的小孩的母亲。
两个妇人向室内跑去，我们在外边可以听到她们“啊!洛佩谛呀!我的孩子呀!”的哭叫声。
立刻，有一辆马车停在校门口。校长先生抱了洛佩谛出来。
洛佩谛把头伏在校长先生肩上，脸色苍白，眼睛闭着。大家都静默了，洛佩谛母亲的哭声也听得出了。不一会儿，校长先生将抱在手里的受伤的人给大家看，父兄们、学生们、先生们都齐声说：
“洛佩谛!好勇敢!可怜的孩子!”靠近一点的先生学生们都去吻洛佩谛的手。这时洛佩谛睁开他的眼说：“我的书包呢？”被救的孩子的母亲拿书包给他看，流着眼泪说：“让我拿吧，让我替你拿去吧。”洛佩谛的母亲脸上现出微笑。这许多人出了门，很小心地把洛佩谛载入马车。马车就慢慢地驶去，我们都默默地走进教室。

**十月
001始业日（十七日)
003我们的先生（十八日)
004灾难（二十一日)
005格拉勃利亚的小孩（二十二日)
006同窗朋友（二十五日)
007义侠的行为（二十六日)
009我的女先生（二十七日)
010贫民窟（二十八日)
012学校（二十八日)
013少年爱国者(每月例话)

第二十一月
015烟囱扫除人（一日)
017万灵节（二日)
018好友卡隆（四日)
019卖炭者与绅士（七日)
021弟弟的女先生（十日)
022我的母亲（十日)
024朋友可莱谛（十三日)
026校长先生（十八日)
028兵士（二十二日)
029耐利的保护者（二十三日)
031级长（二十五日)
032少年侦探(每月例话)
036贫民（二十九日)

第三十二月
038商人（一日)
039虚荣心（五日)
041初雪（十日)
042“小石匠”（十一日)
044雪球（十六日)
045女教师（十七日)
047访问负伤者（十八日)
048少年笔耕(每月例话)
054坚忍心（二十八日)
055感恩（三十一日)

第四一月
057助教师（四日)
058斯带地的图书室
060铁匠的儿子
061友人的来访（十二日)
062维多利亚·爱马努爱列王的大葬（十七日）
063勿兰谛的斥退（二十一日）
065少年鼓手(每月例话)
071爱国（二十四日）
072嫉妒（二十五日）
073勿兰谛的母亲（二十八日）
075希望（二十九日）

第五二月
077奖牌授予（四日）
079决心（五日）
080玩具的火车（十日）
081傲慢（十一日）
083劳动者的负伤（十五日）
084囚犯（十七日）
087爸爸的看护者(每月例话)
093铁工场（十八日）
095小小的卖艺者（二十日）
098“谢肉节”的*后**（二十一日）
100盲孩（二十四日）
104病中的先生（二十五日）
106街路（二十五日）

第六三月
108夜学校（二日）
110相打（五日）
111学生的父母（六日）
112七十八号的犯人（八日）
114小孩的死亡（十三日）
115三月十四日的前一夜
116奖品授予式（十四日）
120争吵（二十日）
121我的姐姐（二十四日）
122洛马格那的血(每月例话)
128病床中的“小石匠”（二十八日）
130卡华伯爵（二十九日）

第七四月
133春（一日）
134温培尔脱王（三日）
138幼儿院（四日）
141体操（五日）
143父亲的先生（十三日）
150痊愈（二十日）
151劳动者中有朋友（二十日）
152卡隆的母亲（二十八日）
154寇塞贝·马志尼（二十九日）
155少年受勋章(每月例话)

第八五月
159畸形儿（五日）
161牺牲（九日）
162火灾（十一日）
165六千英里寻母(每月例话)
189夏（二十四日）
191诗
192聋哑（二十八日）

第九六月
200格里勃尔第将军（三日)
201军队（十一日）
203意大利（十四日）
204九十度的炎暑（十六日）
205我的父亲（十七日）
206乡野远足（十九日）
209劳动者的奖品授予式（二十五日）
211女先生之死（二十七日）
212感谢（二十八日）
213难船(*后的每月例话)

第十七月
219母亲的末后一页（一日）
220试验（四日）
222*后的试验（七日）
224告别（十日）

入选国际安徒生奖《青少年必读书目》；
意大利人必读的十本小说之一；
培养坚强、勇敢、友爱的品质