作者对老北京天桥“杂吧地”独特的民俗与文化进行了十多年的走访调查，积累了*手资料。“上编 养穷人：口述的天桥”是十四个人的口述内容，在书中，作者访问的对象不局限于曾亲身在天桥撂摊卖艺的老人，还包括当年的观众、老天桥艺人的后人或传人，以及一些有心的资料收集者和研究者。“下编 杂吧地：学术写作中的天桥”详细地描述了其访谈调查的心路历程，接着就提出了其精彩的理论——将天桥象征性地比拟为北京的“下体”，从而提出了颇有启发性的“城市生理学”的概念

绪论你说的与我写的：杂吧地天桥的叙事 一、北京城：大写的“凸”字 二、作为北京象征与焦点的天桥 三、新瓶陈酒：“人民首都”的天桥 四、养穷人：对话交流中的天桥 五、想象杂吧地：我写的天桥 六、俯仰易位：杂吧地天桥的北京 上编 养穷人：口述的天桥 一、落到天桥，你就不值钱了——李长荣访谈录 二、在我看来，这是自然的事情——玉庆文访谈录 三、茶馆的老东老伙——冯建华访谈录 四、天桥的艺人都是混饭吃——刘景岚访谈录 五、我就不说朱元璋，我就说范聃老祖——王学智访谈录 六、天桥这地方，真养穷人——朱国良访谈录 七、其实，学艺也不需要什么文化——朱有成访谈录 八、我就觉得天桥有意思——崔金生访谈录 九、我在天桥撂地，受双重压迫——金业勤访谈录 十、拜师拨眼，家传还是要投师——朱赤访谈录 十一、除了艺术之外，我什么都不爱动脑子——李嘉康访谈录 十二、同盟、联盟与口盟——杜三宝访谈录 十三、现在说这些有用吗——关学曾访谈录 十四、摔跤，一举一动都是文化——马贵宝访谈录 下编 杂吧地：学术写作中的天桥 一、牵着鼻子走：无定法的田野——天桥田野调查的回顾 二、城市生理学与杂吧地的“下体”特征——以近代北京天桥为例 三、老天桥艺人的来源，认同与译写 四、生活、政治、商品及艺术：草根相声的知识考古