本书从改革开放40年党和**发展大局的总体高度出发，对改革开放40年中国法治建设的理论与实践做了系统的梳理总结和分析探讨。全书共五个部分：一是回顾梳理改革开放40年中国法治建设的历史进程，二是概括阐述其重大进展和辉煌成就，三是总结其基本原则和宝贵经验，四是分析研判其面临的问题和挑战，五是提出今后发展的对策思考。
全书内容系统完备，结构简洁合理。研究方法上，注重纵横结合与史论结合，既立足史料，纵向展现改革开放40年中国法治建设的发展历程、成就经验，又重视该领域发展的横向研究，剖析其存在问题的原因，探讨其未来发展。形式上，既有深入的理论思考，又有生动的事例（语录、文件语句、数据、图表等）；既注重学术性，又兼顾可读性。

“文革”结束后，我国法制领域面临的主要任务是全面肃清“反法制思想”和“法律虚无主义”。为此，党的十一届三中全会决议专门对法制问题做出阐述，提出“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”十六字法制建设指导方针。邓小平同志高度重视法制的恢复和建设工作，强调指出，“为了保障人民民主，必须加强法制。必须使民主制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变”。
“现在的问题是法律很不完备，很多法律还没有制定出来”，“应该集中力量制定刑法、民法、诉讼法和其他各种必要的法律，例如工厂法、人民公社法、森林法、草原法、环境保护法、劳动法、外国人投资法等等，经过一定的民主程序讨论通过，并且加强检察机关和司法机关，做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。**和企业、企业和企业、企业和个人等等之间的关系，也要用法律的形式来确定；它们之间的矛盾，也有不少要通过法律来解决。现在立法的工作量很大，人力很不够，因此法律条文开始可以粗一点，逐步完善。有的法规地方可以先试搞，然后经过总结提高，制定全国通行的法律。修改补充法律，成熟一条就修改补充一条，不要等待‘成套设备’。总之，有比没有好，快搞比慢搞好。此外，我们还要大力加强对国际法的研究”。

**章 改革开放以来中国法治建设的历史进程
一、恢复与重建阶段（1978—1997年）
二、发展阶段（1997—2012年）
三、完善阶段（2012年至今）
第二章 法治建设的重大进展和辉煌成就
一、中国特色社会主义法治道路成功开辟
二、中国特色社会主义法律体系不断完善
三、宪法实施和监督日益加强
四、立法体制逐步完善
五、法治政府建设稳步推进
六、法治社会建设步伐加快
七、司法体制改革不断推进
八、法治队伍建设不断加强
九、依法治国与依规治党协调推进
第三章 法治建设的基本原则和宝贵经验
一、坚持以马克思主义法治理论和中国特色社会主义法治理论为指导
二、坚持中国共产党对法治建设的领导
三、坚持人民主体地位
四、坚持法律面前人人平等
五、坚持依法治国与以德治国相结合
六、坚持从中国实际出发
第四章 法治建设面临的问题和挑战
一、高速发展的经济、社会、���技带来的问题与挑战
二、立法领域的问题与挑战
三、执法领域的问题与挑战
四、司法领域的问题与挑战
五、法治精神与法治思维领域的问题与挑战
第五章 努力开创全面推进依法治国新局面
一、继续加强和改进党对全面推进依法治国的领导
二、进一步完善以宪法为核心的法律规范体系
三、继续推进依法行政及法治政府建设
四、保障公正司法与提高司法公信力
五、增强全民法治观念与推进法治社会建设
六、打造一支高素质的法治工作队伍
结语
后记