我们经常忘记钥匙在哪里，乌鸦却能记住5000个贮藏食物的地点。人类与鸟类在演化之路上走向不同的分支，我们习惯于以自身的尺度衡量智力，从而严重低估了其他物种的潜能。《鸟类的天赋》从工具制造、沟通、鸣唱、审美、时空感、环境适应能力等方面展示了鸟类的智力奇迹，让我们重新认识了身边这些熟悉又陌生的精灵。珍妮弗·阿克曼以平易优雅的文笔记录自己在世界各地所做的鸟类调查，并介绍鸟类学的新近科研成果，使本书在趣味性和知识性之间保持了很好的平衡。

我蹲伏在一棵圆果杜英树的板根后面，通过枝叶的缝隙观察。在这座雨林的地面上有一小片光线斑驳的区域，里面有一只鸟。它的大小有如鸽子，但羽毛是蓝黑色的，焕发着光泽，眼睛是亮紫色的。它的身后有一座用树枝搭建的典雅的小亭子，高度约有1英尺，由两面平行的拱墙所组成，而这两面墙则是由笔直的枝条构筑而成。亭子整体看起来倒像是某个孩子搭建的一座圆锥形玩具帐篷。这只鸟四周的地面上散置着各种色彩鲜艳的物品，在它们底下那层暗黄色树枝的衬托下，显得异常醒目，仿佛在林内这暗淡的光线中熠熠生辉。那些物品包括花朵、果子、莓果、羽毛、瓶盖、吸管、鹦鹉的翅膀、一只很小的玩具滑板和一个很像是蓝绿色玻璃眼珠的东西。那只鸟衔起一朵花，把它丢到附近，接着又挪动一根羽毛，推了推几颗珠子并拨弄一根吸管，显然正在依照颜色、大小和形状将它的战利品加以分类。在整个过程中，它不时往后跳一步，仿佛要察看自己刚才做出来的成品如何似的。察看完毕后，它又再度跳到前面去调整物品的位置。
如果几个星期之前你就在这里（位于澳大利亚东海岸的一个地方）观察这只鸟，你就会看到它正在勤奋地工作。它先是拼命地把一块地（面积约为1平方码）上面的瓦砾碎石清除，然后便开始勤奋地搜集各种树枝和青草，并将它们均匀地铺在地上，作为它的“平台”。之后，它再从其中挑出上好的树枝，将它们分成两排，整整齐齐地插在清晨的阳光照射得到的地方，形成一条通道。接着，它又把细小的树枝均匀地铺在通道的北端，以作为那些装饰物的背景以及自己的舞台。*终，它将在这个舞台上面表演华丽的舞步和歌曲。
接下来，它就要开始收集宝物了。在这方面，它可不是随便什么东西都喜欢。这只鸟偏爱蓝色，它所搜集的东西包括几根蓝得像矢车菊一般的鹦鹉尾羽、一些半边莲的花朵、圆果杜英树的宝蓝色果实、紫色的矮牵牛、从附近一座农场偷来的飞燕草的蓝花、几块钴蓝色玻璃或陶器碎片、几条海军蓝的发带、几小块蓝绿色的油布、一些蓝色的公交车车票、几根吸管、几支圆珠笔以及那个玻璃珠，外加它从邻居那儿偷来的一个粉蓝色奶嘴。它把这些东西都巧妙地铺在泛黄的草地上。如果花朵枯萎或莓果皱缩了，它就会换上新鲜的。如果你再看几天，可能就会看到它把干燥的南洋杉针叶��碎后，涂抹在树枝通道的内部跟它的胸口一般高的地方，形成一道条纹。
难怪早期欧洲的博物学家在澳大利亚的森林深处发现这些创作的时候都很迷惑，以为是原住民的孩童或他们的母亲所盖的别致娃娃屋。
那只毛色闪亮的鸟用树枝和各色物品所造出来的东西，可不是一座鸟巢。它不像银喉长尾山雀那样会和自己的配偶合力筑巢，而是把筑巢工作完全交给它的女伴。它之所以会造出这座奇特、精巧的亭子，目的只有一个——引诱雌鸟。这种具有超凡手艺和智力的鸟名叫缎蓝园丁鸟（Ptilonorhynchus violaceus）。
园丁鸟科的鸟类非常特别，以至于鸟类学家托马斯·吉拉德曾经表示，鸟类应该被分成两种，一种是园丁鸟，一种是其他所有鸟类。园丁鸟具有高智商的特征：大脑袋，寿命很长，有相对较长的发育期（它们出生后要过 7年才会成熟）。此科鸟类共有约20种，全都住在新几内亚和澳大利亚的雨林和树林中，其中17种会建造亭子。或许除了人类之外，它们是世界上**会以陈列大量物品的方式来引诱伴侣的动物。
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引言
鸟类的天赋
**章 从渡渡鸟到乌鸦——鸟类的心智与行为
第二章 鸟有鸟法——重新审视鸟类大脑
第三章 天生怪才——鸟类制造工具的奇观
第四章 叽叽喳喳——鸟类的沟通才能
第五章 燕语莺啼——变化万千的鸟类歌喉
第六章 艺术大师——鸟类的审美趣味
第七章 心中的地图——鸟类的时空感
第八章 如麻雀般活跃——鸟类的环境适应能力
致谢
注释
索引

乌鸦真的能将石子投进瓶中取水吗？麻雀为何成为街头巷尾常见的小鸟？信鸽凭借什么样的导航能力飞越千里？《鸟类的天赋》以一趟寻找聪明鸟儿的环球之旅，为我们逐一解开了这些谜题。
在本书中，获奖无数的科普作家珍妮弗·阿克曼记录了关于鸟类智慧的动人故事：美丽的鸟儿是你我生活中的过客，也是鲜为人知的能工巧匠、学习达人、藏宝专家；演化的力量塑造了它们的智慧，给人类大脑智力研究带来了全新的启示。本书通过描绘物种演化的奇妙历程，彰显了万物平等的理念，重新唤起我们对自然的敬畏之心。
《鸟类的天赋》是《纽约时报》畅销书，获评《华尔街日报》2016年度十大非虚构类好书、《科学星期五》2016年★佳科学图书、《观察家》2016年度好书、《星期日泰晤士报》2016年度自然图书。中文版由鸟类学者刘阳作序**。