机会成本:学会选择,懂得放弃 《艺文类聚》中描述了这样一个故事: 齐国有个女儿,有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑但是很有钱,西家的男子长得俊美但是很穷。 父母犹豫不决,便征询女儿的意见,问她愿意嫁给谁:“要是难以启齿,不便明说,就露出一只胳膊,让我们知道你的意思。” 女儿便露出了两只胳膊。 父母感到奇怪,问其原因。女儿说:“我想在东家吃饭,在西家住宿。” 故事中齐女的想法在现实中是不可能实现的。当鱼和熊掌不可兼得时,选择吃鱼,就不能吃熊掌,这就是选择的机会成本。所谓机会成本,又称选择成本,是指不做该选择而可能获得的*大利益。 美国诺贝尔经济学奖**人萨缪尔森在其著作《经济学》中曾以热狗公司为例来说明机会成本的概念。热狗公司所有者每周投入60个小时来经营自己的公司,但不领取工资。到年末结算时公司获得了22000美元的可观利润。但是如果这些人能够找到其他收入更高的工作,使他们的年收益达到45000美元,那么他们从事的热狗工作就会产生一种机会成本,即他们从事了热狗工作而不得不失去其他获利更多的机会。对于此事,经济学家这样理解:如果用他们实际赢利的22000美元减去他们失去的45000美元的机会收益,那他们实际上是亏损的,亏损额是23000美元。 其实,机会成本存在于我们生活的方方面面,因为我们的时间、精力、财力都是有限的。甚至可以说,我们的每一个行为都是选择的结果:也许你有买一套服装的预算,但同时看中了两套各具特色的衣服;也许你攒了一笔钱,准备添置新的家具,却不知道是买一套组合柜,还是换一套新的餐桌椅;也许你快大学毕业了,犹豫着是继续攻读研究生,还是去工作;也许你有一笔可以投资的资金,不知道是投向计算机软件业,还是投向音像出版业;等等。这些问题都等着我们去做决策,只不过决策的内容有大有小。 如果几种选择优劣分明,做决策就是一件容易的事情。比如,有两家公司,其他情况都相似,一家公司答应每月付给你8000元,另一家答应付你5000元,应该去哪家公司就不必反复斟酌。但如果两家公司都愿意付给你8000元工资,你就很难判断去哪一家更好。当然,这是一个很**的例子。两种方案的成本收益完全一样的情况是非常少见的,常见的是几种选择优劣相近,难分伯仲。这时我们就要费心权衡。在甲、乙两公司都愿意每月付给你8000元工资的例子中,如果你接受了甲公司的工作,在得到每月8000元工资的同时,你就会失去乙公司每月付给你8000元的机会,因此你获得8000元收益的机会成本也是8000元。 如果去歌厅和去电影院对你有同样的吸引力,不妨掷硬币决定去哪儿。当然,如果是重大决策,还是多考虑为好。如选择爱人,可就不能用掷硬币的方法了。 总之,选择*高价值的选项是明智的决策,它可以将机会成本尽可能地降低。当然,有时候,我们也会遇到不得不放弃*高价值选项的情况,这时候,与其相对应的“机会成本”——在理论上处于第二高的价值——就成了我们*好的选择。