**章 东家赶集
说起来,那是很久很久以前的事了。那时候,长白山披着皑皑白雪,整日刮着呼啸的冷风。山上雪厚冰坚,一直到第二年的七月,冰雪才渐渐融化,当背阴坡还残雪点点时,南坡的雪水使许多小草发芽,各种小花都开放了,大山就成了花的海洋。一片片盛开的金达莱,抖着精致细小的绿叶,在山崖上像火一样涂红了群山。它又叫映山红,是这里独有的,特别愿意开放在松花江源头的长白山瀑布两侧。这时,从天池飞泻而下的瀑布,带着大山冰雪的气息,带着映山红花的花香,从山顶奔下���转而形成白河、二道白河、头道松江,到达了两江口,在这儿,江水更大了,形成浩浩荡荡的松花江,湍急地冲进高山,流淌进万年古林里。
群山起伏,林海绵延,江水在默默地奔流。黑森森的树林渐渐地不见了,树木开始**起来,眼前一点点的豁亮起来,原来,江水已流出森林,前边是一片绿油油的大草甸子。青草和天边的白云连在一起,一望无边,白亮亮的大江就从大草甸子**过去了。就在这个地方,一个奇特的故事就此发生了。
这片大草甸子的**地带,有一个小村子,村边上长着七棵大树,村口的石头碑上刻着几个残缺不全的名字“七塔木”。
这是村名,可外来的人都觉得奇怪,七塔木,“塔”在哪儿呢?而且,还“七塔木”,后来一打听才知道,这“塔”,不是真的塔,而是指那七棵大树像塔一样高大,伟岸,所以称“七塔木”,又叫“七大树”,也有叫“其塔木”的。于是这村子就这样留下这么个奇怪的名字。
但说奇怪也不奇怪,七棵大树的特点很鲜明,好记。又由于其塔木是这片大甸子的**地带,南北二屯的人来来往往都必须经过这里,于是渐渐的,就在其塔木村中的一个地方形成了一个大集市。这里的村民百姓不约而同地就把其塔木定成了集市,根据村民自己的习惯,每逢一三五或二四六的日子,就成为其塔木大集,届时,各村屯的人都到这儿进行交易,或以货易货,马匹、牛、驴,各种农具,爬犁、镰刀和锄头,日用杂货,年节的供品,烧纸、香、蜡烛,真是应有尽有。一年四季,各种种子,粮豆,更是这里主要的交易物品。因为其塔木产粮,粮豆、谷米多种多样,吃啥可买啥。
集上*红火的是各种作坊,什么铁匠炉,打制农具和家庭使用的铁器;木铺专门打制各种桌凳、大柜、箱子、木器;还有粉坊、油坊、豆腐坊、纸坊、染坊、铁锅,家家开业,热闹无比。
集市上,除了卖东西的,还有“工夫市”。
这工夫市,就是一些找活干的人自己集中到集市的西头一片空地上,男女都有,每个人跟前撂着工具,什么锯子、锤子、斧头、棒槌、墨斗子、纺车子,表明他(她)们是干木匠活儿,种地的长短工,浆洗衣服做家务活的保姆,或是给人干杂活的小打、佣人,都通过这些工具标明自己的身份、手艺。至于价钱,统统由招工和出卖手艺的人自己和人家去谈,去定。在工夫市的旁边,是“人市”。
人市,就是卖“人”的地方。这里的人,每个人头上都插根草,叫做“草标”,标明自己是“卖”的。这些人都有人领着,或是男领女,或是爹领儿、女,或是丈夫领着妻室,这叫“领标的”。当然,也有些没有“领标的”,就自己在地上拣根草根,往头上一插,那是自己卖自己了。
在这种集市上,*叫人心酸的是爹娘卖儿女了。你看吧,一遇荒年,这时集市上*让人下不去眼。你看吧,往往是爹娘为了孩子们活命,当爹娘的含泪领着好几个孩子,一个个都插着“草标”,一溜按年岁大小,一排跪在路边,爹娘往往对路过的行人求着:“他大人,行行好吧……领一个去吧,孩子要饿死啦……”
过路的人往往都流着眼泪赶紧离开,看不下去!一遇这样的年头,一些大户人家往往*愿意来赶“人市”,专挑些年岁轻的,又能干活的买走,为家里增加劳力。也有的大户人家趁机挑“小”,买小姑娘,或为自己挑二房、三房。便宜呀!有时一个大活人只用半斗红高粱就“买”回家,真是人不如牲口啊。虽说是卖人,但爹娘一见自己的孩子被领走,孩子哭喊着爹娘,往往拉着爹娘的手说:“爹!娘!我不去,我不去……”这时爹娘的心都碎了,真是受不了哇。
爹娘往往跪地给孩子磕头,孩子呀,爹娘这辈子对不起你呀!下辈子俺做你的儿女,卖俺吧!
这时,爹也哭,娘也哭,孩子也哭。
……