食品机械结构中,除使用金属材料之外,还广泛地使用非金属材料。非金属材料包括天然(如天然橡胶、木材和织物等)的和人工制造的两大类,后者在食品机械中应用较多。 人工制造的非金属材料,主要是常称为塑料的各种人工合成的聚合物。常用的塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯塑料及含粉状和纤维填料的酚醛塑料、层压塑料(酚醛夹布胶木、酚醛夹玻璃纤维塑料)、环氧树脂、聚酰胺、各种规格的泡沫塑料、聚碳酸酯塑料、氯化聚醚有机玻璃,以及合成橡胶等。 与传统的结构材料相比,塑料有一系列的优点: 食品机械和设备方所用的非金属材料,应符合食品机械卫生标准要求。一般地,凡直接与食品接触的非金属材料应该确保对人体**无毒无害,不应给食品带来不良的气味和影响食品的味感,不应在食品介质中溶化或膨胀,更不能和食品产生化学反应。因而,食品机械中不宜使用含水或含硬质单体的聚合物,因为这类聚合物往往有毒性。某些塑料在老化或高温下工作(例如高温消毒)时,能够分解出可溶性单体并扩散到食品内,使食品被污染。