这一卷作为整个文集的第三卷,是讨论一般教育哲学的。**卷也讨论教育哲学,却是具体到高等教育领域的。第二卷也讨论教育哲学,但更具体地涉及到课程领域。这三卷之间并不存在归纳或演绎的关系,而是相对独立讨论着教育的哲学问题,虽然所牵涉的范围似有宏观、中观、微观之分。但由名称可见,第三卷是讨论一般教育问题的哲学;**卷是讨论高等教育领域里的哲学,它并非一般教育哲学之应用,它有它特殊的命题;第二卷是课程哲学,似乎是微观领域里的哲学问题了。其实,宏观和微观的研究不是彼此可以替代的,就像宇宙学与基本粒子理论的研究不相互替代一样。
编者可以从询问哲学是什么、教育哲学是什么开始吗?由此开始,编者遇到的困难将特别大。这一卷从讨论相对具体的基本问题“教育是什么”开始。这与“什么是教育”是有微妙差别的。雅斯贝尔斯所著的《什么是教育》,其实主要讨论的是“教育是什么”的问题,讨论的是教育的形而上问题。当然,编者并不认为雅斯贝尔斯把一切都说清楚了,否则,编者还有什么必要再写一部书?
对于教育是什么的问题,回首思考便立即碰到人是什么的问题,拓开来思考又将涉及社会是什么的问题。对前后的这两个问题都不可能不实际讨论到。