本书收选123 位诗人的小诗佳作 157首，包括杨景龙；沈玄庐；刘大白；沈尹默；冰心；朱自清等。
**的抒情诗，应该是“烈性酒”或“浓缩铀”，而不是可以豪饮的加糖白水、可口可乐等一次性消费的软饮料。它以质而非以量取胜。就那么不起眼的短短几行，一旦和读者遭遇，当即释放出巨大的能量，给读者的阅读记忆和审美心理以久久难忘的印象。20世纪的短章小诗，就是白话新诗中的“烈性酒”和“浓缩铀”。 所谓短章小诗，指的是20世纪中国现代白话新诗中的短小之作。每首的行数具体限制在一至七行之间，简称小诗。20世纪旧体诗词创作中的绝句、小令，不在本书选收的“短章小诗”之列。在此需要说明的是，之所以把现代短章小诗作以上行数限制，正是以古代诗词作为形式参照系的产物。

汉书》里已有“以镜考己行”的说法，唐太宗发挥这个观点，提出了“三镜”名言。照镜，便由照面、整容这样一件日常生活小事，变为认识自我、认识社会、认识历史的喻指性说法。

谢冕 诗歌与读者之间的桥——序“20世纪中国诗歌精品分类导读系列”
杨景龙 烈性酒和浓缩铀——20世纪短章小诗初论（代前言）
一 沈玄庐 读大白的《对镜》
二 刘大白 旧梦之群 三十六
……
三 沈尹默 月夜
四 胡适 蝴蝶
五 郭沫若 瓶 十二
六 徐玉诺 夜声
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七 郭绍虞 咒诅
八 陆志韦 亲密
九 徐志摩 沙扬娜拉一首
十 康白情 疑问 之一
十一 王统照 小诗 十二
十二 宗白华 系住
……
后记