上编 文化的起源与发展
**节 语言与文化
一、语言概述
���于什么是语言,古今中外的许多学者都试图作出自己的回答,所下的定义可谓难计其数,其中也不乏精辟、睿智之论。20世纪以来*具代表性的有Humboldt的语言心灵论,即语言是建构思想的工具;Sapir的语言功能论,即语言是人类的交际工具;Sausure的语言结构论,即语言是一种符号系统;Chomsky的语言心理论,即语言是人脑中一种特有的能力机制;Meillet的语言社会论,即语言是一种社会现象等。现在看来,以上定义虽都有深刻的意义,但又存在片面性,因此,迄今也没有一个为所有人都接受的结论。
从语言学角度看,符号性、工具性和信息性是语言的本质属性。
语言作为物质的载体,从本质上讲是形式和内容相结合的符号系统。语言的符号性体现在词语的符号性质上。任何符号都具有物质性、表义性和约定性等工作共性。物质性是符号的基础,符号脱离了物质就不可能存在:表意性是符号的功能,也是符号的灵魂,任何符号都表示一定的意义,符号一旦失去表意功能,也就失去了存在的价值:约定性是符号的表象,符号表示一定的意义,是由使用符号的人约定俗成的。语言作为一种符号,同样具备上述特征。所不同的是,语言符号更复杂,它是由一定规则组成的一套复杂的符号系统。现代语言学把语言划分为音、形、词、旬等若干不同的层级。
就其功能性而言,语言不仅是一个音义结合的符号系统,还是一种特殊的社会现象,其本质特征在于它是人类*重要的交际工具、思维工具和信息工具。作为交际工具,语言被人们用来交流思想、记载思维活动和认识活动的成果。没有语言,人们不仅不能进行社会交际,也无法进行理性思维活动。因此,可以说,语言的交J际功能和思维功能是一个统一体——语言作为思维的介质和物质形式,在人类交际过程中起着使思维成果“物化”的作用;而作为人类交际和思维工具的语言,自然就成为传递信息的主要工具。
信息是借助符号的有序集来发送、传递、接收、存储、改造消息或音信的。语言是*为理想的有序符号集,可以用来传递一切信息,表达人类思维、意识、知识的所有内容。
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