**节 商业银行的起源与发展
现代商业银行是从早期的商业银行演变发展而来,并向经营的自由化、业务的全能化和国际化、金融资产的证券化方向发展。银行的业务经营除传统的存、贷、汇业务外,还涉及证券投资、外汇经营、黄金买卖、信托、租赁、保险、房地产、信息咨询、电子服务等领域。现代商业银行已成为名副其实的“金融百货公司”、“全能银行”。现代意义上的商业银行是以追逐利润为目的,以经营金融资产、负债和金融服务为对象,是**能提供存款货币的综合性、多功能的金融企业。
一、商业银行的起源
“银行”(Bank)一词来源于意大利语Banca或Banco,意即早期的货币兑换商借以办理业务活动的板凳。在14、15世纪的欧洲,生产力有了巨大的发展,各国、各地区之间的商业往来和商业活动日益增多。但是,由于当时封建割据,不同**、不同城市的货币名称、成色、重量和材料等往往互不相同,相当混乱,因而,在商业来往中需要经过严格的识别和审查,并进行兑换,这样,货币兑换业务与货币兑换商便应运而生了。
早期的货币兑换商仅是办理识别和兑换货币的技术性业务,并据此收取一定的手续费。经过长期的业务活动,他们逐渐建立了信用,并取得了商人们的信任。而商人们为了避免长途押运货币(当时是金银)的不便和风险,便将自己的货币交给兑换商保管。这种货币保管业务,便是现代商业银行存款业务的雏形。
商人们将货币交给货币兑换商保管时,要取得兑换商所提供的凭据,再凭着这种凭据,在另一城市中兑取当地货币。后来,商人们又将这些凭据用来进行商业支付,并委托货币兑换商代收代付现金。这样,货币兑换商所开出的凭据便有了早期“汇票”的性质,*初的汇兑、结算业务和货币信用信托逐步发展起来,原先的货币兑换商也演变为货币经营商。
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