艾弗森的第二场比赛面对的就是公牛,在芝加哥联航**,他失去分寸,26 分钟内 13 投 4 中,只拿到 15 分,还有 5 次失误,而乔丹在场上待了 30 分钟就轰下了***高的 27 分。公牛队的替补后卫兰迪·布朗说:“迈克尔几乎把阿伦·艾弗森吞掉了。”
赛后面对媒体,艾弗森没有屈服,有记者问他:“你认为你应该尊重芝加哥公牛队吗?”
艾弗森冷冷地回了一句:“不。”
12 月 21 日,艾弗森与乔丹又碰面了,而这一次是在费城的国民银行**球场,艾弗森的地盘。
如精灵般,艾弗森不断地穿梭在球场的两端,他一次次地突入篮下,杰里·斯塔克豪斯,76 人的得分后卫,乔丹的北卡校友,冲着艾弗森大喊:“阿伦,你疯了吗?”因为就在一分钟前,艾弗森与乔丹对喷了垃圾话。
乔丹挑起了话头:“你不尊重我们?”
艾弗森无所畏惧:“对,你听到的都是真的。”
“当时我有很强烈地想教训他的欲望,哪怕你不尊重联盟中的任何人,你也必须尊重我们,”乔丹说,“他又一次告诉我,他没必要尊重任何人。”
这场比赛中,乔丹大部分时间都在与斯塔克豪斯对位,但艾弗森却孜孜不倦地寻找与他单打的机会,还剩 2 分 33 秒,艾弗森终于找到了机会,一个人面对乔丹,**的 76 人球迷起立,开始欢呼,但裁判的哨声响了,公牛队被吹了防守犯规,嘘声四起。
也就在第四节,乔丹开始将目光投向艾弗森,他制造了艾弗森 4 次失误,包括还剩 2 分 20 秒时抢断艾弗森,助攻斯蒂夫·科尔投中“改变比赛局势”的三分球。111 比 105,公牛队客场击败了 76 人队。
只看数据,乔丹输了,他拿到31 分,而艾弗森则比他多得1 分,拿到了 32 分。但*后一节,艾弗森没有给急需得分的 76 人更多帮助,他只得到了 2 分。
比赛结束之后,乔丹一反常态,对艾弗森不吝赞美之词,他说:“阿伦·艾弗森有极强的自信,速度很快,而且现在他还在学习如何做一名组织后卫—何时变得有侵略性,何时又不应该过于有侵略性,他的失误是一个问题,但他是一名非常出色的球员。”
过了一会儿,乔丹又说:“不管怎样,他还是应该尊重我们。”
不尊重公牛的不只是艾弗森,还有特拉维斯·奈特,他在1996 年选秀时被认为是*接近总**的新秀—在第 29 位被上届**公牛队选中,但 7 月 12 日,为了避免球队的薪金超标,还
没有正式在 NBA 亮相的奈特就被公牛队裁掉了,直到赛季初,他才找到了下家—与洛杉矶湖人签约。
乔丹在与艾弗森碰面之前,已经从 1996 届新秀那儿看到了仇恨。公���在一场加时赛中以 129 比 123 险胜湖人,替补出场的奈特虽然只打了6 分钟,得到了1 分,但他在场上仍不断地挑衅公牛球员。他说:“我现在不那么痛恨他们了,我和杰里·克劳斯(公牛队总经理)谈过,为了省钱,他希望我去欧洲打球,当时我真想干掉他。”
乔丹在洛杉矶感受到的也不只是满满的恶意,他也得到了同样来自 1996 届新秀的尊重,科比·布莱恩特就是他的疯狂球迷。儿时的科比跟随父亲乔·布莱恩特去了意大利,他经常会托亲戚朋友给他邮寄 NBA 录像带,大部分是公牛的比赛。
“我想很多人看迈克尔·乔丹的集锦的原因,都是看他的扣篮和后仰跳投,但我看到的要比其他人多得多,”科比说,“我主要是观察他在这之前的动作,他的脚步,他如何利用挡拆拉开空间。这就是我和很多孩子的区别,他们只看迈克尔的集锦,而我则是探索集锦之前的故事。”
新秀赛季,刚刚度过 18 岁生日的科比*开始只能坐在板凳席上,“那让我能更好地观察队友,也更期待上场打球”。湖人主场加时不敌公牛的这场球,科比只打了10 分钟,5 投2 中拿到5 分,但他与乔丹有一次对位,尽管过程并不**。
“我还记得他在底角背打,然后转身直接把我过了,”科比说,“我知道他会做出这样的动作,之前在录像里我也多次看到过他做出相同的动作,但现实中他给我的感觉要比在电视里看的快得多。”
科比在湖人队并不讨所有人喜欢,队友都承认他“训练刻苦”,但包括沙奎尔·奥尼尔在内的湖人球员,都认为科比太喜欢模仿乔丹了。“他说话的口气都和迈克尔很像,”奥尼尔说,“在场上总是试图像迈克尔那样打球,但是他只有18 岁,他还是个孩子。”只有与科比同时进入 NBA 的德里克·费舍尔,才会和他在场下聊天。科比说:“德里克帮助我度过了一段难熬的日子。”
输了比赛,科比跑到客队更衣室,向乔丹请教。“我想问问他怎么做出那些动作,而且为什么会在底角选择做那个动作。”科比说。
就在 1996 年 12 月份,除了湖人球迷,没有人在意科比到底是谁的球迷,快船队总经理埃尔金·贝勒说:“也许再过几年,我们才会谈论科比·布莱恩特这个名字。”