**章 赤帝下凡 王莽穿衮衣、戴冕旒,望着跪在脚下的大汉朝臣,心中窃喜:这天下就要改姓为王了……恰在这时,济阳夜空一片火红,炽光如昼,恍若赤帝下到凡间——汉高祖刘邦第九世孙刘秀降生了…… 正午,闷热的空气笼罩着汝南郡治所南顿的街头巷尾,压得人透不过气来。南顿县衙署尽管宽敞,也少有人走动。但后衙庭院中却传来阵阵刀枪碰击声。 后衙演武场上,南顿令刘钦的长子刘縯、次子刘仲、族侄刘嘉正舞刀弄戈打在一起。体格魁梧的刘縯手使长矛,刘仲、刘嘉一个操戈一个持刀合力攻击刘縯。纵使他两个使出浑身的本领也难占上风。刘縯一条长矛出神入化般左拨右挡,上刺下挑。不但挡住敌方的攻势,还时不时攻上一矛,慌得刘仲、刘嘉一阵手忙脚乱。 “大哥好功夫!” 在一旁观战的二小姐刘元跳着脚,拍着小手叫道。 刘仲浑身早已被汗水湿透,衣衫贴在皮肤上。渐渐地支持不住,便率先跳出圈外,把长戈一扔,一屁股坐在地上,喘着粗气道: “大哥,我……我……” 刘嘉也是浑身如洗,支持不住,趁机也把大刀一丢,跌坐在地,有气无力地道: “伯升,我……我也不行了!” 伯升是刘縯的字,刘嘉长他三岁,故此称呼。 刘縯只得收势,用长矛指着二人,厉声道: “不行,凭你们这点功夫,以后如何驰骋疆场,如何恢复高祖帝业。 刘元在一旁用指刮着鼻粱,笑道: “两个人打不过大哥,好没羞啊!” 刘嘉不太明白刘縯的话,问道: “伯升,这汉室江山不还是我们刘家的吗?何来“恢复高祖帝业”之说。