挖掘食物
在中世纪,欧洲的很多森林都属于封建地主所有,他们将这些森林作为猎捕野猪和鹿的乐园。拥有一块可以打猎的森林是地位的象征,就像呈上美味的食物一样可以给客人留下深刻的印象。但是,早在很久以前,很多这种私家森林都已经消失了,而野猪和鹿却繁盛起来了,即便是在靠近城镇的树林中也是如此。这些动物能够发展地如此成功,主要在于它们有很高的警觉性——远离人类。如果在人类出入较多的地方,则通常是在夜晚才出来觅食。
野猪是家猪的祖先,有着同样有力的颚部和扁平的鼻子,可以在地上翻拱食物。鼻尖部位可以向上翻动,很快从“推土机”转变成“铲子”。利用这套“设备”,野猪可以将地面掀开,寻找营养丰富的植物根部,或者掘出鼹鼠或蚯蚓。事实上,没有什么是这种动物不吃的,虽然它们喜欢新鲜食物(包括粮食),但是它们也可以以生物残骸为食。大多数情况下,野猪都是通过嗅觉来找到食物的,它们的嗅觉出奇的灵敏,甚至可以将尚在地下的各个不同种类的土豆分辨出来。
野猪在森林地面上树叶堆成的窝中产仔,一般一胎可以产下10头左右。像它们的很多亲属一样,野猪的幼仔身上都长有条纹。雌性野猪或老母猪都具有很强的建巢本能,因此比较体贴一些的农民会为他们养的母猪提供一些堆巢的原材料。
以树皮为食
野猪只生活在欧洲和亚洲,而鹿则分布在世界上几乎所有的阔叶林中。白尾鹿只生活在美洲,而红鹿则生活在从加拿大到中国的整个北半球。它们还被引进到世界上的其他地区,包括阿根廷和澳大利亚。1851年,它们还被引进到了新西兰,在那里,红鹿的繁殖非常旺盛,甚至对当地的野生物造成了一定的威胁。
在一年中的大部分时间,鹿都是以植物的叶子为食的,但是当秋季来临,叶子凋零后,它们不得不转而食用比较坚硬粗糙的食物。它们会食用小树的顶部,也会以树皮为食。在冬季,树皮牢牢地贴在树干上,因此每次,鹿只能挖下一小片树皮。但是到了早春,树液开始产生,树干的外层就会变得光滑,树皮也会变松。这时,鹿在树皮上一咬,常常能撕下一长条树皮,有时还会将树木置于死地。
这种饮食习惯对于整个森林而言不会造成很大的伤害,但是如果是在植物园中则可能会形成一场浩劫。正是这个原因,小树需要用篱笆保护起来,或者在它们的树干上包上塑料保护膜。
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