《戴蕾斯·拉甘》是左拉的长篇小说。描述了女子戴蕾斯在嫁给姑母的儿子卡米耶后，与年轻男子洛朗相遇并产生了激情的碰撞。戴蕾斯和情夫一次次偷情，因无法结合而谋杀了身体孱弱、愚钝木讷的丈夫卡米耶。这对男女为了逃避杀人后产生的可怖幻觉，*终双双选择服毒自杀。

结婚之后的**个星期四，葛利凡和米萧很快活地来参加晚会。他们胜利了，餐厅重新属于他们所有，他们不再害怕被遣散了，他们以成功者的满足走进来，夸耀快乐，轮流述说他们从前的笑语。看见他们的愉快和自信，人们可以明白，对于他们，这是完成了一场革命。格弥尔的回忆已经不在那里。死了的丈夫，使他们产生寒噤的幽灵，已被活的丈夫驱走了。过去的一切，又带着它原有的快乐复活起来。罗朗取代了格弥尔，一切悲痛的理由都已消逝，客人们能自由地说笑，而不会惹起任何人的忧愁。他们甚至应该以欢笑来增加这情愿招待他们的家庭的快乐。十八个多月以来，葛利凡和米萧，每次总以安慰拉甘太太的托词进来，而从此以后，他们可以让小小的虚伪放在一起，直截了当地坐到桌前，似睡非睡地重听骨牌的声音了。
每个星期总有一个星期四晚上，每个星期总有一次，要让这些死板的、滑稽的、曾使戴蕾斯生气的可厌人头，集合在桌子周围。少妇很想把这些无聊的人赶出门去，他们的愚蠢笑声和荒唐话语激发她的愤怒。但是，罗朗明白，这样的遣散将是一种错误，应该尽可能地让现在同过去一样，尤其应该保持同这些愚蠢警察的友谊，他们能庇护自己，不使任何人发生疑心。戴蕾斯屈从了。受到优待的客人们很愉快，他们似乎看到了今后一大串温暖的夜晚已展示在他们面前。
就是在这个时期，夫妇的生活分成了两部分。
早晨，当黎明驱散了夜间的恐怖时，罗朗就很快穿起衣服。他并不怎么自在，只是到了餐室，坐在戴蕾斯准备好的一大碗牛奶咖啡前面之后，才能恢复他自私的平静。

左拉的**部自然主义小说，开创了一个崭新的小说流派；
看情欲如何挣脱环境的束缚，理性如何在罪恶之花前破碎；
一部为左拉的鸿篇巨制《卢贡-马卡尔家族》奠定理论基础的小说。