本书主要着眼于对“1919年5月4日在北京发生的爱国游行”这一事件进行“事实描述”（这就决定了，A不收除游行之外的思想文化、罢工罢市等其他材料；B不收录北京之外的全国各地五四情形）的“稀见材料”（与已有的相关材料“绝不重复”）进行收集整理。这部书基本内容主要由以下两部分构成。其一、“台湾地区”材料。居留台湾的“五四青年”的五四事件回忆。其二、“民国时期”材料。民国报刊档案中的五四事件叙述。 五四事件回忆_陈占彪_生活.读书.新知三联书店_

“五四运动”之名自然得自于1919年5月4日北京学生为反对日本强占我山东权益的爱国游行。然而，对今天的我们来说，“五四运动”的范围和意义要远大于此。
这突出地表现在长期以来我们把“五四”数年前的“新文化运动”与“五四爱国游行”紧密地捆绑在一起。1931年，罗家伦在口述五四运动时，就从蔡元培掌校时期的北大所**的“新文化运动”谈起，称五四运动“是新文化运动所产生的思想变化的结果”。后来罗家伦又深切地指出：“五四运动是受新文化运动的影响，而新文化运动也广泛地澎湃地由五四运动而扩大。新文化运动和五四运动一贯的精神，就是要使中国现代化。”1949年，俞平伯说了类似的意思，他说：“民国八年的五月四日，这个青年学生的运动，从表面上看，因为抗争辱国的外交以直接行动打击北府的官僚们，是政治性的，但它的根底却非常广泛，是社会家庭的改革，文化的鼎新，思想的解放等，……简直可以说包罗万象，不过在**上作一个政治性的爆发而已。”
今天我们所说的“五四运动”不再只是指1919年5月4日的爱国运动，而是如罗家伦、俞平伯所说的那样，是包含了此前此��的思想革命、文化反省、社会变革、政治改良、经济自立等内容在内的一个包罗万象的概念。