20世纪90年代,马家军是中国体坛上一个难以置信、却分明确实存在的神话,而教练马俊仁、队员王军霞、曲云霞等奇迹的创造者,更是被国人看作和平时代的民族英雄。就在国人在为马家军取得的成绩而兴奋激昂亢奋的时候,1994年12月如沙城倒塌般瓦解——马家军“兵变”大连,队伍溃散,这一下子成为了全国乃至全球公众瞩目的重大事件。一时间,关于马家军的甚嚣尘上:马家军的真面目如何?它能够神话般崛起而又如沙城倒塌般瓦解的原因是什么?带着这些疑问,作者于1995年春节从太原出发,赴辽宁对辽宁省女子中长跑运动队进行了实地调查采访,围绕马家军崛起及其溃散这一**话题,以自己对马家军新老队员的亲身调查为基础,从当事人的出身、成长经历入手,又通过大量转述自己与当事人的谈话记录、当事人的日记书信、当事人照片以及相应文件的扫描件,全方位地描摹展示了“教头”马俊仁、王军霞、曲云霞等真实的内心世界,对马家军的成败进行了深刻而犀利的剖析——
从乡村走出来的马俊仁,身上有质朴、执著、坚韧的一面,也有精明、狡黠、 自私、狭隘的一面,当他面对王军霞、曲云霞等这些出身贫寒家庭、年幼且文化程度不高的队员时,采用使用农民式的专制方式