本书是高尔基的自传体小说，由《童年》《在人间》《我的大学》三部组成。本书叙述了主人公阿廖沙在父母先后离世后，和外祖父母一道艰难生活，逐步走上独自谋生的生活道路。他经历了无数青少年无法想象的苦难，在社会这个大课堂里完成了自己的“大学”学业。本书是中国青少年不可不读的名著之一。

前言
童年
**章 告别家乡
第二章 初来乍到
第三章 朋友“小茨冈”
第四章 一场火灾
第五章 分家之后
第六章 舅舅闹事
第七章 心中的上帝
第八章 结识“好事儿”
第九章 彼得伯伯
第十章 母亲回来
第十一章 母亲再嫁
第十二章 无奈谋生
在人间
**章 鞋店学徒
第二章 重归伙伴
第三章 林间觅趣
第四章 学艺之苦
第五章 当洗碗工
第六章 离开轮船
第七章 捕鸟为业
第八章 夹缝求学
第九章 醉心书海
第十章 忍无可忍
第十一章 船上见闻
第十二章 世故的商人
第十三章 到作坊学徒
第十四章 融人集体
第十五章 被迫离开
第十六章 继父去世
第十七章 工程与工匠
第十八章 百万大街
第十九章 列克晓夫的歌声
第二十章 对“人间”失望
我的大学
**章 来到喀山
第二章 参与革命
第三章 深入乡村
第四章 火海逃生
第五章 扬帆起航